La obesidad es una enfermedad grave y debilitante, la más común relacionada con la nutrición tanto en animales como en humanos. Según estimaciones, hasta el 45% de los perros y el 13% de los gatos padecen obesidad, cifras que muchos veterinarios consideran subestimadas.
La opinión médica actual define a un animal como obeso si supera su peso ideal en un 15% o más. Aunque el peso real es un indicador común, el puntaje de composición corporal ofrece una medición más precisa.
Este puntaje se evalúa observando al animal desde arriba y los lados, y palpando las costillas y la columna vertebral. Así se refleja con mayor exactitud el nivel de grasa corporal, más allá de un número fijo.
Los Riesgos de la Obesidad en Mascotas
¿Se puede prevenir la obesidad? Sí, absolutamente. Al igual que en humanos, la mayoría de los animales obesos lo son por hábitos alimenticios inadecuados, no por genética. Muchos dueños ofrecen golosinas frecuentes y alimentan a demanda, confundiendo mendicidad con cariño, pero esto condena a sus mascotas a graves problemas de salud.
Entre las complicaciones más comunes se incluyen:
- Afecciones ortopédicas, como artritis.
- Rotura de ligamentos.
- Enfermedad del disco intervertebral.
- Dificultad respiratoria.
- Reducción de la capacidad para ejercitarse (incluso el movimiento en casos graves).
- Intolerancia al calor.
- Mayor riesgo de complicaciones en tratamientos farmacológicos (dosis difíciles de ajustar).
- Problemas cardíacos.
- Hipertensión.
- Cáncer.
El exceso de grasa se acumula en cavidades torácicas y abdominales (a menudo primero allí), y bajo la piel, lo que explica tantas patologías asociadas.
El tratamiento efectivo para perros y gatos consiste en restringir calorías e incrementar el metabolismo mediante ejercicio controlado. En resumen, dieta y ejercicio son los pilares para combatir la obesidad.
No existe un programa único; debe personalizarse según las necesidades y capacidades de cada mascota. Consulta con tu veterinario para diseñar el régimen ideal.
La combinación de una dieta equilibrada, suplementos adecuados y ejercicio apropiado es la mejor forma de ayudar a tu perro o gato a perder peso. Recuerda: prevenir es mejor que curar, así que mantén a tu mascota en su peso ideal desde el principio.