A menudo se dice que los perros son los mejores amigos del hombre. Sin embargo, cuando se trata de hacer cumplir la ley, la unidad de perros policía K-9 juega un papel integral en el mantenimiento de la paz pública y la seguridad de todos. Son tan parte de la fuerza policial como los oficiales que patrullan las calles e investigan las escenas del crimen.
Historia de los perros policía
El perro domesticado ha existido desde al menos la época de los antiguos griegos y romanos, y esta relación con el hombre eventualmente los llevó a su servicio en la defensa de la ley.
- Los organismos encargados de hacer cumplir la ley han tenido perros como parte del servicio durante más de un siglo. El entrenamiento formal de la policía comenzó alrededor de 1899 en Gante, Bélgica.
- El uso de perros por parte de los departamentos de policía realmente ganó popularidad en los Estados Unidos a partir de la década de 1970.
- Tanto machos como hembras se utilizan como perros de servicio policial, aunque algunos entrenadores pueden preferir uno sobre el otro.
- Normalmente, los perros no comienzan su entrenamiento policial hasta que tienen entre 12 y 15 meses de edad. Ahí es cuando se vuelven lo suficientemente maduros para concentrarse.
- Los perros que se adquieren para el trabajo policial no necesariamente están esterilizados o castrados. En última instancia, depende del departamento de policía local decidir si les gustaría tomar tal acción.
- Si bien las unidades K-9 han existido desde la antigüedad, el término K-9 (un homófono de "canino") no entró en el uso común hasta la Segunda Guerra Mundial. El Cuerpo K-9 del Ejército Estadounidense hizo que los departamentos de policía locales adoptaran el término.
- Algunos perros policía han sido equipados con dientes de metal, a veces hechos de titanio. Esto no es necesariamente para hacer un mordisco más vicioso; los dientes de los perros de servicio pueden dañarse o romperse debido al intenso entrenamiento y trabajo. Los dientes metálicos pueden prolongar su vida laboral.
- Por lo general, a los perros policía no se les paga. Sin embargo, sus gastos básicos, como alimentación y atención médica, están cubiertos por el departamento y el manejador puede recibir algún salario adicional para cubrir imprevistos. También pueden recibir una pensión al jubilarse.
Razas y Entrenamiento
Así como hay una serie de razas diferentes que han asumido diferentes roles en la sociedad, tampoco todos los perros policía son exactamente iguales. Algunas razas son más populares que otras, pero todo se reduce al entrenamiento.
- La raza más común entre los perros policía es el pastor alemán, generalmente conocido por su inteligencia y capacidad para manejar situaciones de alto estrés.
- El "perro policía" en el popular programa infantil PAW Patrol es un pastor alemán llamado Chase.
- Un primo más pequeño del pastor alemán, el pastor belga malinois, también se usa a menudo para trabajos policiales y militares. Cairo, el perro que acompañó al Seal Team Six en la incursión de Osama bin Laden, era un malinois belga.
- No todos los perros policía son grandes y temibles. Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza a veces utilizan beagles no solo para detectar bombas y drogas, sino incluso alimentos en el extranjero.
- Los sabuesos son excelentes para rastrear un olor y no muerden. Son excelentes para casos de personas desaparecidas, ya que aún pueden rastrear un olor semanas después.
- El tamaño del perro policía promedio variará según la raza. Los pastores alemanes en servicio activo suelen pesar entre 80 y 100 libras.
- Un perro policía de un solo propósito puede costar más de $4,000 sin ningún tipo de entrenamiento. Un perro entrenado tanto para patrullaje como para narcóticos puede costar entre $8,000 y $10,000.
- Más allá de los costos adicionales como la atención veterinaria y la certificación anual, el entrenamiento inicial para un perro policía cuesta entre $2000 y $3000. El entrenamiento completo puede obtener hasta $15,000 por perro. El costo total para iniciar una unidad K-9 está más cerca de $ 20,000 a $ 30,000.
- Aunque algunos perros de servicio responden a las órdenes alemanas, no siempre es así necesariamente. Esto se debe en parte a que algunos perros policía se entrenan en Alemania y en parte a que usar un idioma diferente puede ayudar a proteger a los agentes.
- Los perros policía activos generalmente se van a casa con sus amos, donde reciben el mismo nivel de cuidado y atención que los perros civiles. Llegan a "relajarse" cuando están fuera de servicio.
- El entrenamiento nunca termina. Incluso cuando no están trabajando activamente, los perros policía están aprendiendo nuevas habilidades y adquiriendo nuevos conocimientos.
Verdaderos héroes caninos
Los perros en una fuerza policial pueden cumplir una serie de roles diferentes, todos dignos de recibir una lluvia de elogios. ¿Quién es un buen chico?
- Las prácticas individuales de los diferentes recintos variarán, pero los policías caninos generalmente "juran" como oficiales de policía y reciben una placa oficial.
- Los perros detectores de drogas pueden ser entrenados para oler la nicotina en los cigarrillos electrónicos y el jugo de vape, así como cualquier otra cantidad de contrabando como marihuana, cocaína, metanfetamina y más.
- Varios perros de búsqueda y rescate ayudaron a buscar sobrevivientes en la Zona Cero después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, incluido el pastor alemán Appollo del Departamento de Policía de Nueva York. Fue el primer perro de búsqueda en llegar al lugar.
- Los perros en las fuerzas del orden se están volviendo cada vez más especializados, al igual que sus contrapartes humanas. Pueden trabajar en detección, patrullaje, persecución, análisis forense, investigación, control de multitudes, búsqueda y rescate, y más.
- La unidad canina de la policía municipal más antigua de Canadá se encuentra en Vancouver. Comenzó en 1957 y consta de 15 equipos de perros que trabajan las 24 horas del día, los siete días de la semana. La Unidad Canina de la Policía de Vancouver responde a 10.000 llamadas al año.
- Un perro de la Policía Municipal de Madrid llamado Poncho tomó por asalto Internet cuando aparentemente le dio RCP a un oficial "colapsado".
- Los perros policía pueden morder y lo hacen (con hasta 240 libras de fuerza o más). Están entrenados para contener amenazas potenciales (morder y sostener), pero deben soltarse si el perpetrador deja de resistir y contraatacar.
- En general, algunas leyes relativas a las mordeduras de perros también se aplican a las personas en una unidad K-9. Si el perro fue entrenado incorrectamente o usó fuerza excesiva sobre un sospechoso no violento, el sospechoso puede tener motivos para demandar o emprender alguna acción legal.
- Los perros policía están tan en peligro como sus contrapartes oficiales humanos.
- Por lo general, los perros policía se retiran después de siete u ocho años de servicio en la fuerza. Existen numerosas noticias sobre perros heroicos que han recibido disparos e incluso han muerto en el cumplimiento de su deber.
- La campaña Protect a Hero se esfuerza por proporcionar chalecos antibalas a los K-9. Los fondos se recaudan a través de la venta de alimentos para perros especialmente marcados.
- La mayoría de los perros policía retirados continúan viviendo con las familias de sus adiestradores K-9 originales, pero algunos son adoptados en hogares calificados.
Servir y Proteger
Ahora que está armado con una gama tan amplia de datos sobre perros policía, puede mirar a los miembros de la unidad K-9 local con niveles aún más altos de admiración y respeto. La próxima vez que vea a un perro de servicio, puede agradecerle su servicio.