Es posible que no haya oído hablar de Catahoula antes, pero estos perros son uno de los secretos mejor guardados de Luisiana. Si bien no son una raza común, resultan ser el perro oficial del estado. A las catahoulas les gusta pensar por sí mismas y, aunque son de tamaño mediano, lo compensan con grandes personalidades.
Agregue a esa mezcla el pelaje manchado inusual de este perro y los ojos extrañamente penetrantes, y comenzará a ver por qué este no es un canino ordinario. ¿Estás listo para un perro que piensa que es tu igual, y tal vez incluso un poco más alto que tú en el orden jerárquico? ¡Ese es el encanto y el desafío de la vida con un Catahoula!
Origen e Historia
Catahoula es una palabra india choctaw que se traduce como "lago sagrado". Dado que los perros se originaron en el área alrededor del lago Catahoula, era natural que eventualmente se los conociera como Catahoulas. Dado que los perros llevaban manchas en el pelaje, similares a un leopardo, esta descripción se incorporó al nombre. Hoy, escuchará que estos perros se conocen como Catahoulas, Catahoula curs, Catahoula Leopard Dogs y Louisiana Catahoula Leopard Dogs. No importa qué nombre se use, cada uno se refiere a la misma raza.
Se desconocen los orígenes exactos del perro leopardo de Catahoula, pero se cree que estos perros surgieron por primera vez en los Estados Unidos en Luisiana. Por lo tanto, estos caninos han ocupado durante mucho tiempo un lugar especial en el corazón de los habitantes de Luisiana. El Catahoula fue nombrado perro oficial del estado en 1979.
Según el relato de la historia de la raza del American Kennel Club (AKC), la expedición del explorador español Hemando de Soto llegó a Florida en 1539 y viajó a Luisiana. Los españoles trajeron a sus perros con ellos, y se cree que este grupo incluía mastines, sabuesos y galgos. Los historiadores especulan que estos perros se cruzaron con la población nativa de perros que vivían con los indios locales, y los descendientes de esas camadas finalmente evolucionaron hasta convertirse en el prototipo del Catahoula.
En cuanto a cómo el Catahoula se convirtió en un perro de pastoreo tan natural, la expedición de DeSoto una vez más ocupa un lugar destacado en la historia. Los españoles trajeron consigo una manada de cerdos para asegurarse de que tuvieran un buen suministro de alimentos. Después de la muerte de DeSoto, muchos de los cerdos fueron sacrificados, pero algunos también fueron entregados a los indígenas locales.
Estos cerdos se multiplicaron rápidamente. Aproximadamente 300 años después de la introducción de los cerdos en la región, su número había crecido tanto que se convirtió en una molestia. Los primeros colonos europeos comenzaron a usar perros nativos para arrear y atrapar cerdos para reducir su población. Los perros literalmente rodeaban a un cerdo, lo encerraban y luego esperaban a que sus compañeros humanos los ayudaran a completar el trabajo.
Catahoulas pasó a formar parte del Servicio de Acciones de la Fundación del AKC en 1996. Todavía no han obtenido el reconocimiento completo y todavía se consideran una raza rara según los estándares del club.
Características de la raza
Verdaderos perros de trabajo, los Catahoulas no se crían por uniformidad de apariencia. Aun así, hay una serie de características comunes entre los perros leopardo de Catahoula.
Apariencia
Los colores del pelaje varían ampliamente. Estos perros casi siempre tienen manchas, y sus manchas vienen en diferentes colores. Por lo general, tienen abrigos mirlo, ya sea en negro y fuego, blanco y negro, o en múltiples tonos de negro y gris que les dan un color azul, similar al del Australian Blue Heeler y el Blue Tick Coon Hound.
Las catahoulas tienden a tener abrigos cortos y gruesos y no son propensas a mudarse. No requieren mucho aseo.
Las catahoulas son conocidas por tener ojos claros e inteligentes, a menudo denominados "ojos de cristal", en tonos vivos de azul claro o marrón dorado. Es común ver Catahoulas con ojos de dos colores diferentes.
Cuando están completamente desarrollados, los machos miden de 22 a 26 pulgadas de alto hasta el hombro y pesan hasta 90 libras. Las hembras adultas tienden a medir entre 20 y 24 pulgadas de altura hasta el hombro y pesan entre 50 y 70 libras.
Los catahoulas son animales fornidos, con cráneos anchos y planos y patas palmeadas.
Temperamento
Las catahoulas son criaturas ferozmente independientes que a veces parecen bastante distantes por naturaleza. Pueden ser muy tercos y tienden a tener tendencias alfa muy fuertes.
Como es el caso con la mayoría de las razas de pastoreo, las Catahoulas tienden a ser territoriales y son muy protectoras de sus hogares y propiedades. Son excelentes perros guardianes. Son leales y cariñosos con las personas que conocen, pero no se sienten atraídos instantáneamente por los extraños. A un Catahoula le lleva bastante tiempo acostumbrarse a nuevas personas. Son muy protectores con sus familias humanas, así como con el ganado que están encargados de cuidar y mantener a salvo.
Catahoulas insisten en tomar la posición dominante entre otras mascotas en el hogar. Son particularmente tacaños con la comida y, a menudo, utilizan sus instintos de pastoreo para ahuyentar a otras mascotas de los tazones de comida y agua. Dado que estos perros tomarán la posición dominante siempre que sea posible, por lo general no son los compañeros ideales para los niños pequeños a menos que haya la supervisión de un adulto. Pueden ser buenos compañeros para niños mayores y adultos que puedan mostrarles un liderazgo firme pero justo de manera constante.
Los propietarios deben planear inscribirse en el entrenamiento de obediencia con su Catahoula cuando su perro sea muy joven. Algunas Catahoulas también se adaptan muy bien a las actividades de entrenamiento de agilidad.
Estos perros tardan más en madurar que muchas otras razas caninas de tamaño similar. Por lo general, un Catahoula tarda entre dos y tres años en comenzar a exhibir los comportamientos de un perro adulto adulto.
Entrenamiento
Los propietarios que no se establezcan rápidamente como dueños de sus cachorros Catahoula pueden encontrarse en una lucha de por vida por la posición dominante en la relación. Esta es la razón por la cual el entrenamiento de obediencia temprana es tan importante con esta raza.
Es una buena regla general que los cachorros de cualquier raza reciban mucho entrenamiento de socialización y obediencia, pero esto es absolutamente imperativo para Catahoulas.
Estos perros tienen una gran personalidad y han nacido para dominar. Si no se establece como el líder de la manada de su perro desde el primer día, seguramente tendrá dificultades por el resto de su vida. Estos perros no son la raza para dueños pasivos porque establecerán sus propias reglas y se volverán agresivos si sus compañeros humanos no las cumplen.
Es su trabajo como líder establecer límites firmes para su mascota, y deberá proporcionar una guía y expectativas de comportamiento firmes pero justas. El comportamiento y las acciones que permite que su mascota se salga con la suya cuando es un cachorro son exactamente lo que esperarán que se salga con la suya cuando sea adulto, así que comience con los mismos límites desde el principio. Respalde estos estándares con capacitación formal, proporcione mucho refuerzo positivo para los comportamientos que desea y debería terminar con un excelente compañero.
Por supuesto, su Catahoula probablemente desafiará su autoridad de vez en cuando solo para probar si puede asumir el liderazgo de la manada. Estos desafíos no son difíciles de superar si se mantiene constante en su liderazgo y no se relaja con respecto a las expectativas de comportamiento. Estos perros requieren un liderazgo activo durante toda su vida, pero lo que obtienes de ellos es una recompensa más que suficiente por tus esfuerzos.
Requisitos del ejercicio
Estos perros tienen mucha fuerza y energía, pero no son hiperactivos. Con toda esta energía, necesitan ejercitarse con frecuencia. Una buena caminata diaria de al menos 30 a 40 minutos proporcionará la cantidad mínima de ejercicio necesaria para mantenerlos en forma. Caminar también ayuda a aliviar el estrés. Esto ayudará a evitar que un Catahoula desarrolle comportamientos destructivos como excavar y masticar.
Al igual que con las otras razas de pastoreo, los perros leopardo de Catahoula están más contentos cuando están trabajando. Estos perros pastores altamente inteligentes se han utilizado durante mucho tiempo para arrear cerdos salvajes en los pantanos de Luisiana y también son excelentes pastores de ganado.
Son pastores agresivos que funcionan mejor en grupos. A diferencia de otros perros pastores, no muerden los talones de sus pupilos. En cambio, continuamente corren en círculos alrededor de los animales que intentan dirigir, básicamente irritándolos para que se muevan en la dirección deseada.
Salud
En general, los Catahoulas tienden a ser animales muy saludables. Los problemas más comunes en esta raza son:
- Sordera: Esta condición puede ocurrir en uno o ambos oídos. Los criadores también han notado que cuanto más color de pelaje blanco tiene un perro, mayor es la posibilidad de que sufra algún grado de sordera. Según el criador y autor Don Abney, "Un Catahoula que es predominantemente blanco, o un perro de cara blanca con ojos de vidrio, tiene un 80 por ciento de posibilidades de ser sordo bilateral o auditivo unilateral".
- Displasia canina de cadera: Esta condición afecta a varias razas de perros. Un defecto en la formación del hueso de la cadera y su cavidad provoca un desgaste excesivo del cartílago que recubre la articulación. Cuando el cartílago desaparece, el roce del hueso contra el hueso causa dolor cuando el perro se mueve. Esto conduce a la cojera.
Vida útil
Una raza muy sana y resistente, estos perros también son naturalmente longevos. No es raro que vivan de 12 a 15 años y se mantengan activos hasta bien entrada la vejez.
Aseo
Dado que la mayoría de los Catahoulas tienen pelajes muy cortos, sus necesidades de aseo son relativamente simples. Estos perros mudan poco de pelo durante todo el año, así que cepíllalos al menos cada dos o tres días para mantener el pelo suelto al mínimo.
El cepillado también elimina la suciedad y los escombros, por lo que solo necesita bañar a estos perros una vez cada pocos meses, a menos que se ensucien al rodar en lodo u otras sustancias indeseables. Debes cepillar los dientes de este perro al menos dos veces por semana y esta tarea es más fácil si lo entrenas para que lo acepte desde que es un cachorro. Limpie las orejas una vez por semana. Recorta sus uñas con regularidad para evitar el crecimiento excesivo y promover la salud de las uñas.
Datos divertidos sobre la Catahoula
El perro leopardo de Catahoula es una raza única que no es muy conocida por muchos. Aún así, hay algunos datos interesantes a tener en cuenta con respecto a esta raza:
- En 1979, el gobernador Edwin Edwards nombró oficialmente al perro leopardo de Catahoula como el perro del estado de Luisiana.
- Se sabe que los perros leopardo de Catahoula trepan a los árboles.
- Catahoula "perro cerdo" es uno de sus nombres, no porque parezcan cerdos, sino porque son expertos en cazarlos.
Compra o adopción de un Catahoula
Suponiendo que pueda vivir con un cachorro demasiado grande durante dos o tres años, no hay nada más gratificante que formar un vínculo con un Catahoula cariñoso y leal. Si está interesado en agregar un Catahoula a su hogar, puede encontrar un directorio de criadores con estos cachorros a la venta a través de la Asociación Estadounidense de Catahoula. El mercado de AKC también tiene cachorros de Catahoula disponibles. El precio de los cachorros de Catahoula suele oscilar entre $300 y $500.
Organizaciones de Rescate
También puede considerar adoptar un perro de rescate a través de la organización sin fines de lucro Catahoula Rescue. Si no tiene una edad establecida o no tiene un Catahoula de pura raza, también puede buscar PetFinder y Save-a-Rescue. Los rescates específicos de la raza también son una opción:
- Janeen's Catahoula Rescue Dog Rescue:una organización de rescate sin fines de lucro que rescata y adopta perros en los Estados Unidos y Canadá.
- Blackjack Rescue:una organización dedicada a rescatar perros y mestizos de Catahoula de refugios de alta mortalidad.
- Catahoula Rescue of New England:Una organización de rescate de voluntarios dedicada a salvar Catahoulas y mezclas de todas las edades.
¿Es esta la raza para ti?
A pesar de que su instinto natural es trabajar, los perros leopardo de Catahoula también son excelentes compañeros, suponiendo que sus dueños estén preparados para manejar caninos tan enérgicos y, a veces, agresivos. Si está buscando un perro con mucha energía y tiene espacio para que deambule, esta podría ser la raza para usted.