Si has oído hablar de "ese perro sarnoso", quizás te preguntes qué es la sarna. Esta afección cutánea en perros es causada por ácaros microscópicos y se manifiesta con piel roja e irritada, lesiones con costras y alopecia en parches. Puede deberse al ácaro contagioso Sarcoptes scabiei, responsable de la sarna humana, o a un sobrecrecimiento de Demodex canis, un ácaro no contagioso presente en la piel de todos los perros. Identificar el tipo es clave para un tratamiento efectivo.
¿Qué es la sarna? Sarcóptica vs. Demodéctica
La sarna es una dermatitis pruriginosa causada por infestación de ácaros parásitos. Los dos tipos principales en perros son la sarcóptica y la demodéctica, diferenciados por el ácaro causante.
Sarna sarcóptica
Similar a la sarna humana, la provoca Sarcoptes scabiei, que se excava bajo la piel causando inflamación y picor intenso. Es altamente contagiosa para otras mascotas y humanos.
Los perros la contraen por contacto directo con animales infectados en parques, peluquerías o clínicas veterinarias. Los síntomas aparecen 2-6 semanas después de la exposición.
Sarna demodéctica
También llamada "sarna roja", no es contagiosa. Demodex canis vive normalmente en folículos pilosos, pero su proliferación ocurre en perros con inmunidad debilitada: cachorros, ancianos, enfermos o desnutridos.
Cómo identificar la sarna en perros
Ambos tipos comparten signos iniciales. Conoce estos síntomas para actuar rápido:
- Picor intenso y rascado constante
- Piel enrojecida e irritada
- Parches de alopecia
- Decoloración cutánea
- Lesiones escamosas o costrosas
Si no se trata, progresa a:
- Alopecia generalizada
- Engrosamiento de la piel
- Infecciones bacterianas secundarias
- Olor fétido
- Úlceras abiertas
Métodos de diagnóstico
Un veterinario confirma el tipo mediante raspado cutáneo:
- Se aplica aceite mineral en una hoja estéril para raspar lesiones y recolectar ácaros.
- El raspado debe ser profundo, hasta sangrado leve, ya que los ácaros están en folículos o subdermis.
- La muestra se examina al microscopio.
- Los sarcópticos son difíciles de detectar; se basan en clínica si es negativo.
Opciones de tratamiento
El tratamiento varía por tipo y gravedad. La demodéctica leve puede resolverse sola, pero actúa pronto. Opciones recomendadas por veterinarios:
- Parasicidas tópicos off-label: moxidectina + imidacloprid.
- Champús medicados con peróxido de benzoílo.
- Inmersiones: cal-azufre o amitraz en clínica.
- Orales: afoxolaner, sarolaner, fluralaner (antipulgas off-label); algunos preventivos de corazón matan ácaros.
- Antibióticos para infecciones secundarias.
- Desinfección ambiental para sarcóptica: lava camas a 60°C, aspira alfombras.
Consejos para prevenir la sarna en perros
Protege a tu perro con estas medidas expertas:
- Evita contacto con fauna silvestre o callejeros.
- Ofrece dieta equilibrada para inmunidad óptima.
- Usa preventivos mensuales antipulgas/garrapatas/corazón.
- Consulta al veterinario ante picor o alopecia temprana.
Precauciones para protegerte
Para sarcóptica, usa guantes y lava manos al manipular al perro. Lleva a tu mascota al veterinario inmediatamente para diagnóstico y alivio rápido.