La gripe canina es una enfermedad bastante nueva y se informó por primera vez en galgos de carreras en 2004, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). Es causada por un virus respiratorio y es altamente contagiosa. Afortunadamente, se ha desarrollado una vacuna y la gripe canina no suele ser grave.
Descripción general de la enfermedad
La gripe canina es un virus de influenza tipo A similar a los virus que causan la gripe en humanos, aves, cerdos y caballos. Cada tipo de gripe tiene una clasificación diferente basada en las proteínas en la superficie del virus, abreviado con H y N. La primera cepa de gripe canina se identificó en galgos de carreras y es del tipo H3N8. Esta cepa se originó en los caballos y mutó para afectar a los perros.
Un brote más reciente de gripe canina involucró una cepa H3N2 del virus de la influenza similar a la de las aves. Según los CDC, esto ocurrió en Corea del Sur, sin embargo, la cepa H3N2 se informó en los Estados Unidos en 2015.
Síntomas de la gripe canina
El American Kennel Club señala que la gripe canina y la tos de las perreras tienen síntomas similares:
- Toser
- Secreción nasal
- Estornudos
- Secreción de los ojos
- Fiebre
- Letargo
- Pobre apetito
- Respiración dificultosa
La mayoría de los casos de gripe canina son leves, pero en algunos perros (menos del 10 por ciento), la gripe puede poner en peligro la vida. Durante el brote inicial en galgos, hubo numerosas muertes por neumonía y sangrado en los pulmones. Sin embargo, estas complicaciones no han ocurrido a gran escala en la población general de mascotas.
Ver a su veterinario
Busque atención veterinaria de inmediato si su perro experimenta dificultad para respirar, debilidad, tos severa o fiebre de más de 105 grados Fahrenheit. Todos los cachorros con síntomas de gripe canina deben consultar a un veterinario para que los revise en busca de neumonía. También debe programar una cita con su veterinario si los síntomas de su perro persisten más de unos días o empeoran. Si su perro desarrolla tos, es posible que la oficina del veterinario quiera que les notifique tan pronto como llegue para que puedan tomar medidas para evitar que su perro enfermo se encuentre con otras mascotas en el vestíbulo.
Diagnóstico de la gripe
Su veterinario puede decidir hacerle una prueba de gripe a su perro si muestra los síntomas mencionados anteriormente. La tos de las perreras es otra enfermedad respiratoria común en los perros, y el tratamiento en un caso leve de gripe o tos de las perreras puede ser similar, por lo que las pruebas no siempre se realizan de inmediato. Un examen realizado por su veterinario ayudará a determinar cuán agresivos deberán ser las pruebas y el tratamiento.
Las pruebas generalmente se realizan en un hisopo nasal o una muestra de sangre. Su veterinario enviará estas muestras a un laboratorio de diagnóstico local o a la Universidad de Cornell. Hay varios tipos de pruebas disponibles, pero una prueba de anticuerpos en sangre es la más precisa en general. A veces es necesario obtener dos muestras y analizarlas con dos o tres semanas de diferencia para obtener resultados precisos.
En casos severos, un perro puede necesitar diagnósticos más avanzados como:
- Radiografías de tórax
- Un hemograma completo
- Análisis microscópico (citología) de una muestra de los pulmones o la garganta
- Un cultivo de los pulmones o la garganta
- Un análisis de gases en sangre
Tratamiento para tu perro
En un caso leve de gripe, es probable que su mascota necesite supervisión y cuidados generales de enfermería. Trate de asegurarse de que esté bebiendo agua y anímela a comer. Es posible que deba probar una dieta más tentadora de lo habitual, como pollo cocido, comida para bebés o fiambres. Si puede controlar la temperatura de su perro, vigílelo y refresque su cabeza y torso con toallitas húmedas si supera los 103. Una temperatura normal estará entre 100 y 101 grados para la mayoría de los perros. Puede ser tentador darle un medicamento humano para la fiebre, pero esto puede ser peligroso. Llame a su veterinario para que le aconseje antes de administrar cualquier medicamento de venta libre o recetado para humanos. Muchos medicamentos humanos son tóxicos para los perros.
Antibióticos para complicaciones secundarias
No hay cura para la gripe canina; el sistema inmunológico de su perro necesita combatirlo con el tiempo. Su veterinario puede recetarle un antibiótico si sospecha que su perro tiene riesgo de neumonía o tos de las perreras. El virus de la gripe en sí no responde al tratamiento con antibióticos, pero las infecciones bacterianas son complicaciones secundarias comunes.
Supresores de la tos
Su veterinario puede sugerir el uso de supresores de la tos, pero solo si su mascota está tosiendo tanto que no puede dormir. Lo mejor es dejar que tu perro tosa las secreciones en los pulmones para tratar de evitar que desarrolle neumonía. La amenaza de neumonía aumenta para cachorros, perros viejos, perros con otros problemas médicos o aquellos que toman ciertos medicamentos.
Tamiflu
Tamiflu se ha utilizado de forma experimental en perros para tratar el virus, pero no se recomienda de forma rutinaria porque debe utilizarse en las primeras etapas de la infección. La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense también señala que Tamiflu tampoco se ha estudiado para determinar su eficacia o seguridad en perros
Atención hospitalaria
Para aquellos perros que se enfermen gravemente, puede ser necesaria la hospitalización. El tratamiento podría implicar:
- Múltiples antibióticos
- Oxígeno suplementario
- Broncodilatadores
- Nebulización
- Líquidos intravenosos
- Medicamentos antiinflamatorios
Una vez que su mascota se haya recuperado de la gripe canina, generalmente no se necesita atención de seguimiento. En casos más graves, es posible que su veterinario quiera ordenar otro juego de radiografías de tórax.
Prevención de la gripe
Afortunadamente, hay una vacuna disponible para proteger contra la cepa H3N8 de la gripe canina. Se desconoce si esto también proporcionará inmunidad contra la cepa H3N2. No todos los perros necesitan vacunarse contra la gripe, y debe consultarlo con su veterinario. En algunas áreas, las residencias caninas locales o las guarderías requerirán que su perro tenga una vacuna contra la gripe. La vacunación disminuirá las posibilidades de que su perro contraiga la gripe, pero la vacuna no es 100 por ciento efectiva.
Minimizar la socialización
Los perros con gripe mostrarán síntomas entre cinco y siete días después de haber estado expuestos a otra mascota enferma, aunque antes pueden ser contagiosos para otros perros. La gripe canina se transmite a través del contacto con las secreciones respiratorias a través del aire, el contacto directo con otro perro o en fómites (como tazones de comida y agua compartidos, juguetes, cepillos o superficies).
Si se entera de que hay un brote de gripe canina en su área, puede prevenir la infección en su perro minimizando la socialización durante ese tiempo. Si es posible, evita los parques para perros, las tiendas de mascotas y las guarderías o alojamientos.
La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense informa que los perros con gripe serán contagiosos para otros durante siete a diez días desde que tienen los primeros síntomas. Es más seguro mantener a su mascota alejada de otros perros durante 14 días para ayudar a prevenir una mayor propagación de la gripe. En los casos con la cepa H3N2, los perros pueden ser contagiosos hasta por 21 días.
¿Pueden las personas contraer la gripe canina?
No se han reportado casos de humanos con gripe canina. Sin embargo, se ha demostrado que la cepa H3N2 infecta a los gatos. Al igual que con cualquier virus de la influenza, las mutaciones son comunes y podrían dar lugar a una nueva cepa de virus que se comporte de manera diferente.
Afortunadamente, la gripe canina no suele ser grave y los perros se recuperarán en unos pocos días a una semana. Mantenga a su compañero canino al día con sus vacunas para ayudar a prevenir una enfermedad desagradable y mantener felices a todos en la familia.