La epilepsia canina es una condición crónica que afecta el cerebro de un perro. La enfermedad se caracteriza principalmente por una serie de convulsiones que limitan drásticamente el control de las funciones motoras del perro.
Qué sucede durante una convulsión
Durante un episodio de convulsiones, un perro afectado de repente parecerá quedarse rígido, ya que una falla de impulsos eléctricos en el cerebro envía mensajes confusos al sistema muscular.
Después de esta fase inicial, que puede durar solo unos segundos, la convulsión progresa hacia movimientos musculares incontrolables que pueden durar un minuto o más. Durante este tiempo, un perro puede temblar incontrolablemente, gemir, patear e incluso tener evacuaciones intestinales u orinar incontrolablemente debido a los espasmos musculares.
Una vez que pasa esta fase, el animal generalmente permanecerá bastante quieto y aturdido, y eventualmente intentará levantarse nuevamente. La mayoría de los perros se recuperan rápidamente de una convulsión, aunque no es raro que un perro permanezca ligeramente aturdido y menos funcional durante uno o dos días después.
El inicio de la enfermedad generalmente se observa en perros menores de cinco años, pero una vez que comienza, las convulsiones persistirán durante toda la vida del animal.
Tipos de epilepsia
Según la AKC Canine Health Foundation, la epilepsia canina se divide en dos tipos:
- Epilepsia primaria , también conocida como epilepsia idiopática, parece no tener una causa estructural y no muestra anormalidades cerebrales obvias cuando se escanea. Se cree que esta forma de la condición es hereditaria.
- Epilepsia secundaria , o epilepsia estructural, se produce cuando hay daño o una malformación del cerebro que desencadena convulsiones. Esto puede ocurrir después de una afección cerebral inflamatoria, un derrame cerebral, un traumatismo craneal o puede ser causado por una enfermedad cerebral congénita o el crecimiento de un tumor cerebral.
¿Todas las convulsiones caninas son epilepsia?
Si bien es tentador decir que cualquier perro con convulsiones tiene epilepsia, las convulsiones pueden ser causadas por muchas otras afecciones médicas. Estas se llaman convulsiones reactivas. Algunas de estas causas pueden incluir:
- Insuficiencia renal
- Enfermedades del hígado
- nivel bajo de azúcar en la sangre
- Toxinas
- Calcio bajo en la sangre
- Golpe de calor
- Trastornos de la sangre
Diagnóstico de la Epilepsia Canina
Si cree que su perro tiene una convulsión por primera vez, su mascota deberá ser evaluada por un veterinario. Muchas veces, su perro actuará completamente normal poco tiempo después de la convulsión, pero aún así es importante que examine a su mascota para asegurarse de que no haya anomalías neurológicas sutiles. A veces, las afecciones cardíacas, el vértigo o la hemorragia interna pueden hacer que su mascota se derrumbe y estos síntomas pueden confundirse fácilmente con una convulsión.
Si un examen físico es consistente con convulsiones recientes, su veterinario probablemente recomendará análisis de sangre que ayudarán a evaluar a su mascota en busca de condiciones que causen convulsiones reactivas. Si estas pruebas son negativas, tu mascota puede tener epilepsia canina. No hay ninguna prueba disponible para confirmar un diagnóstico de epilepsia canina. Si su mascota tiene más de cinco años, tiene otros déficits neurológicos, tiene convulsiones graves o pertenece a una raza de alto riesgo, su veterinario puede derivarlo a un neurólogo para realizarle pruebas más avanzadas, como una resonancia magnética y/o una prueba de columna. toque.
Tratamiento de la enfermedad
No todos los perros con epilepsia canina requerirán tratamiento. La necesidad de tratamiento estará determinada por la gravedad y la frecuencia de las convulsiones. Si su perro tiene más de una convulsión al mes, o si las convulsiones empeoran repentinamente, es probable que su veterinario le recomiende un tratamiento. Para convulsiones severas o convulsiones en racimo, su perro puede necesitar hospitalización para empezar. Para muchos perros, se necesita medicación oral.
Medicamentos
Los veterinarios utilizan varios tipos de medicamentos para controlar la epilepsia canina. Todos estos pueden causar algo de somnolencia o letargo e incluyen:
- Fenobarbital es el fármaco más común prescrito para la epilepsia canina. Es necesario un control periódico de la sangre para asegurarse de que el hígado pueda manejar el medicamento.
- Bromuro de potasio también se ha utilizado durante mucho tiempo en perros para tratar la epilepsia. Se prefiere para mascotas con enfermedad hepática, pero llevará mucho tiempo alcanzar niveles sanguíneos efectivos.
- Valium a menudo se prescribe para uso rectal para convulsiones severas en el hogar. Por lo general, no se usa por vía oral en perros porque no permanece en la sangre por mucho tiempo.
- Gabapentina es un medicamento que se usa para tratar el dolor de los nervios, pero también puede tener algunos efectos anticonvulsivos. Es mejor usarlo en combinación con otros medicamentos anticonvulsivos.
- Levetiracetam es un medicamento anticonvulsivo más nuevo que se usa con más frecuencia en perros. Todavía es más caro que el fenobarbital, pero se han informado pocos efectos secundarios.
- Zonisamida es otro nuevo medicamento anticonvulsivo que ha tenido un gran éxito en el tratamiento de las convulsiones en perros. Se han informado algunos casos de toxicidad hepática, pero parece ser muy bien tolerado por la mayoría de los perros.
Seguimiento
Los perros con epilepsia canina deberán ser monitoreados de cerca en casa. Mantenga un registro de la frecuencia con la que su perro tiene convulsiones. Trate de registrar cuánto dura cada convulsión y tome notas sobre cualquier característica inusual de la convulsión. Incluso aquellos perros que toman medicamentos anticonvulsivos pueden tener algunas convulsiones. Mientras estos no se vuelvan más severos o más frecuentes, eso generalmente se considera un control aceptable de las convulsiones.
Su veterinario puede recomendar un control del nivel en sangre si su mascota está tomando fenobarbital o bromuro de potasio. Esta es una prueba para verificar qué cantidad del medicamento es realmente efectiva en su perro. Muchos perros se adaptarán al medicamento con el tiempo y es posible que sea necesario cambiar la dosis.
Consulte a su veterinario
Dado que no existe una cura para la epilepsia canina en este momento, la única opción es controlar la afección con medicamentos. Se sabe que los perros que tienen epilepsia viven durante años. Sin embargo, esto realmente depende de qué tan gravemente un animal se vea afectado por la enfermedad. Si la epilepsia es grave, es posible que también deba considerar la eutanasia. Dicho esto, deje que su veterinario sea su guía sobre la mejor manera de tratar la epilepsia canina, en caso de que la afección surja alguna vez en su mascota.