Después de una caminata o un viaje de campamento, es probable que haga una revisión de su propio cuerpo para verificar si tiene garrapatas. ¿Pero estás tomando las mismas medidas para tu amigo canino? Desafortunadamente, estos parásitos no son solo una molestia, ya que pueden transmitir enfermedades peligrosas. Es importante que todos los dueños de mascotas entiendan qué garrapatas transmiten enfermedades y dónde buscarlas en los perros.
¿Qué son las garrapatas?
Las garrapatas son parásitos que se alimentan de sangre. A diferencia de las pulgas, no viven de los animales; en realidad, pasan la mayor parte de sus vidas en el medio ambiente y solo se suben a un host cuando necesitan comer, lo que ocurre solo una vez al año. Las garrapatas generalmente se encuentran en pastos altos y en áreas boscosas donde esperan a que pase un animal. Luego, la garrapata se adhiere firmemente a la piel del huésped y se alimenta.
Las garrapatas tienen tres etapas activas de vida:larva, ninfa y adulto, todas las cuales pueden morder y alimentarse. Es posible que esté familiarizado con la conocida representación de una garrapata hinchada; sin embargo, antes de una comida, estos chupadores de sangre pueden parecer tan pequeños como una semilla de sésamo o amapola. Esto los hace difíciles de ver en la fase inicial del apego.
Se necesitan aproximadamente de cuatro a cinco días para que una garrapata adulta se hinche por completo, y de dos a tres días para una garrapata ninfa. Si bien los perros que pasan mucho tiempo al aire libre corren un mayor riesgo de sufrir picaduras de garrapatas, solo se necesita un breve paseo por el patio para que cualquier mascota pueda atrapar una. Su pequeño tamaño y su papel como vector de enfermedades hacen que las garrapatas sean peligrosas.
Tipos de garrapatas
Hay cientos de especies de garrapatas, aunque no todas representan una amenaza. Algunas de las especies más comunes que afectan a los perros incluyen las siguientes.
- La garrapata americana del perro (también conocida como garrapata de la madera)
- Garrapata de patas negras (comúnmente llamada garrapata del venado)
- garrapata marrón del perro
- Marca de la Costa del Golfo (en la foto de arriba)
- Garrapata estrella solitaria
- garrapata occidental de patas negras
Aunque cada especie habita en diferentes regiones, las poblaciones de garrapatas se expanden continuamente a nuevas áreas. Al menos una o más de estas especies de garrapatas se pueden encontrar en todos los estados de EE. UU., lo que enfatiza la importancia de proteger a todos los perros de estos parásitos.
Las garrapatas transmiten enfermedades
Las garrapatas no solo te dan escalofríos, sino que también pueden transmitir bacterias que causan enfermedades. Estos patógenos se transmiten después de que una garrapata se adhiere a la piel de un perro. Esto no sucede instantáneamente. En su lugar, una garrapata debe permanecer adherida durante un cierto período de tiempo, generalmente de 6 a 36 horas, según la bacteria específica presente.
Muchas de estas enfermedades ponen en peligro la vida o están asociadas con síntomas a largo plazo o recurrentes. Incluso con tratamiento, algunos perros deben recibir cuidados de apoyo por el resto de sus vidas. La enfermedad de Lyme es una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más conocidas, pero es beneficioso familiarizarse con algunas de las otras junto con las especies de garrapatas que a menudo las transmiten.
- Enfermedad de Lyme :(garrapata de patas negras, occidental de patas negras)
- Tularemia :(garrapata estrella solitaria, garrapata del perro americano)
- Anaplasmosis :(garrapata de patas negras, garrapata occidental de patas negras)
- Ehrliquiosis :(garrapata de patas negras, garrapata de perro marrón, garrapata de estrella solitaria)
- Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas :(garrapata americana del perro, garrapata marrón del perro)
Además de actuar como vector de enfermedades peligrosas, las garrapatas también pueden causar enfermedades directas.
- Anemia :Cuando suficientes garrapatas se adhieren a un animal y se alimentan de su sangre, pueden causar una rápida pérdida de sangre o anemia. Esto es más común en animales más pequeños con un volumen de sangre más bajo, como cachorros y perros pequeños, pero no es extraño en animales más grandes.
- Parálisis por garrapatas :Una toxina en la saliva de las garrapatas puede causar parálisis progresiva o incapacidad para que un perro mueva sus extremidades. Estos síntomas pueden aparecer desde unos días hasta una semana después del apego. Aunque es raro, un caso notable de parálisis por garrapatas es el de un perro pastor de Shetland que se presentó en el DoveLewis Animal Hospital en Portland, Oregón. Incapaces de identificar la causa de su parálisis después de regresar a casa de un viaje, los devastados propietarios optaron por la eutanasia humanitaria. Sin embargo, momentos antes de despedirse, un estudiante de veterinaria descubrió una garrapata detrás de la oreja de la mascota. Se retiró la garrapata y el paciente recuperó la movilidad solo unas horas después.
Síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas
¿Cómo saber si su perro ha estado expuesto a una enfermedad transmitida por garrapatas? Desafortunadamente, los signos clínicos asociados con estas condiciones pueden ser transitorios o vagos en algunos casos. Los perros afectados pueden no mostrar signos evidentes hasta varias semanas después de la infección. Algunos de los síntomas comunes incluyen los siguientes.
- Letargo
- Disminución del apetito
- Fiebre
- Pérdida de peso
- Vómitos
- Agrandamiento de los ganglios linfáticos
- Dolor en las articulaciones
- Malestar generalizado
- Cojera o cojera
- Magulladuras
- Toser
- Pérdida de coordinación
- Signos neurológicos
- Convulsiones
Si le preocupa la exposición a las garrapatas, su equipo veterinario puede realizar un análisis de sangre para determinar si su perro tiene anticuerpos contra alguna de las enfermedades comunes transmitidas por garrapatas. Sin embargo, es poco probable que vea un resultado positivo o de diagnóstico hasta varias semanas después de la exposición.
Dónde encontrar garrapatas en perros
Debido a su pequeño tamaño, las garrapatas pueden pasar fácilmente desapercibidas en un perro, especialmente en uno con pelaje largo. De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, las garrapatas comienzan a transmitir bacterias que causan enfermedades después de 36 a 48 horas desde el momento en que se adhieren, aunque algunos patógenos pueden transmitirse en menos de 24 horas. Por esta razón, la eliminación rápida y adecuada de cualquier garrapata es fundamental.
Después de cada paseo o salida, especialmente aquellas en áreas muy boscosas, haga una revisión minuciosa de su perro. Separe su pelaje para ver la piel y buscar parásitos. Si su perro se rasca en un lugar específico, eso podría ser una indicación de que se ha adherido una garrapata allí. No se limite a buscar garrapatas congestionadas; recuerda que las diminutas ninfas también pueden prenderse y transmitir enfermedades. Yendo de la punta a la cola (o en el orden que prefiera), concéntrese en estas áreas comunes de apego.
- Alrededor de los ojos y párpados
- Detrás y alrededor de las orejas
- Dentro de los oídos
- Debajo del cuello
- Debajo de las axilas
- Entre los dedos de los pies
- En el área de la ingle
- Alrededor y debajo de la cola
Si descubre alguna garrapata y se siente cómodo haciéndolo, quítela de manera segura lo antes posible. Es probable que el sitio de unión se irrite, pero esto debería resolverse en unos pocos días. Controle el área en busca de signos de infección, como enrojecimiento progresivo, hinchazón o secreción, y consulte a su veterinario si ocurren.
Protege a tu perro de las garrapatas
La mejor manera de proteger a su amado perro de los peligros de las garrapatas es la prevención. El uso de un producto preventivo aprobado por un veterinario y la pronta eliminación de cualquier garrapata adherida son los mejores métodos para evitar enfermedades dañinas. Sin embargo, si tu mascota muestra algún signo de enfermedad, independientemente de si le quitaste todas las garrapatas visibles, es importante buscar atención veterinaria.