Según la Canine Health Foundation (AKCCHF) del American Kennel Club, los perros pueden desarrollar demencia al igual que las personas. Una vez que los síntomas comienzan a mostrarse, un perro ya no es el mismo perro que alguna vez conocieron sus compañeros humanos. Si bien no existe una cura para la demencia, la detección temprana es clave para controlar la afección de su mascota.
Signos y síntomas de la demencia canina
Según los doctores Foster y Smith, la demencia canina también se conoce como Disfunción Cognitiva Canina (CCD) o Síndrome de Disfunción Cognitiva (CDS), y produce lesiones cerebrales como las lesiones que produce el Alzheimer en las personas.
Los síntomas relacionados con la demencia incluyen:
- Cambios de personalidad - Un perro puede parecer más ansioso y lloriquear, caminar o dar vueltas en la habitación con frecuencia. Algunos perros se vuelven irritables y otros simplemente parecen perder interés en el mundo que los rodea.
- Desorientación - El perro parece confundido acerca de dónde está e incluso puede perderse en su propia casa.
- Olvido - A medida que avanza la condición, es posible que el perro ya no reconozca a las personas que ha conocido toda su vida.
- Retirada - El perro pasa cada vez más tiempo solo mirando al vacío. Gradualmente deja de buscar la atención de sus compañeros humanos.
- Cambios en el patrón de sueño - Esto incluye dormir más, especialmente durante el día, así como permanecer despierto por la noche.
- Aparición de accidentes domésticos - Un perro previamente adiestrado puede comenzar a tener accidentes domésticos de repente, especialmente en lugares inapropiados como su cama o la de su dueño.
- Ya no responde a los comandos aprendidos - Es posible que el perro ya no parezca entender lo que le estás pidiendo que haga, como venir cuando lo llames o sentarse cuando lo ordenes. Puede olvidar otros comportamientos entrenados, como caminar con correa o ir a buscar una pelota.
Un perro con demencia puede mostrar solo uno o dos síntomas al principio, pero probablemente desarrollará la mayoría o todos estos síntomas a medida que su condición empeore.
Causas de la demencia en perros
Según WebMD, el CDS es similar a la enfermedad de Alzheimer, en el sentido de que el cerebro de un perro mayor pasa por cambios que provocan una ruptura en la comunicación entre las células cerebrales, lo que reduce la capacidad del animal para pensar, reconocer compañeros y objetos, y recordar cómo actuar. comportamientos aprendidos.
Gary Landsberg, DVM, BSc, citado por AKCCHF, va más allá al decir que se desconoce la causa exacta del CDS. Sin embargo, él cree que varias causas pueden hacer que las neuronas mueran, lo que lleva al tipo de síntomas actualmente asociados con el síndrome.
Estas causas incluyen:
- La presencia de péptidos beta-amiloides (un tipo de proteína) en el cerebro
- Aumento de los niveles de radicales libres tóxicos
- Problemas circulatorios que reducen el flujo sanguíneo en el cerebro
Diagnóstico de un trastorno cognitivo
Según el Dr. Joseph Mankin en un artículo publicado por Texas A&M Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, no existe una prueba específica para diagnosticar la demencia. La condición se diagnostica principalmente haciendo un inventario de los síntomas de un perro y realizando análisis de sangre de rutina y otras pruebas para buscar enfermedades que causan los mismos tipos de síntomas. Si se pueden descartar enfermedades comunes, puede ser necesario un examen por parte de un neurólogo veterinario, ya que una resonancia magnética podría revelar cambios en el cerebro.
Tratamiento de la demencia
La demencia es una afección incurable y progresiva, y no existe una forma absoluta de prevenirla. Según la Asociación Veterinaria Australiana, el tratamiento de la CCD implica controlar los síntomas para mejorar la calidad de vida del perro afectado.
Los medicamentos pueden incluir:
- Nicergolina - Este medicamento se conoce como antagonista alfa adrenérgico. Se usa comúnmente para tratar a humanos, pero también se ha recomendado para perros. Se utiliza para prevenir/tratar trastornos cerebrovasculares y enfermedades arterioscleróticas.
- Clorhidrato de selegelina, también conocido como Anipryl - Este inhibidor reversible de la monoaminooxidasa-B se usa para controlar la ansiedad y otros síntomas de CCD.
- Propentofilina - Este medicamento se usa para combatir la pérdida de memoria causada por la acumulación de depósitos de proteína beta-amiloide en el cerebro. También se cree que mejora la capacidad de aprendizaje de un perro.
Hawthorne Lodge Veterinary Practice también recomienda alimentar con una dieta rica en antioxidantes para reducir el daño oxidativo, así como reducir los síntomas asociados con la demencia.
Cuidar a un perro con demencia
Además de los tratamientos mencionados anteriormente, existen otras medidas que los propietarios pueden tomar para controlar la condición de sus mascotas. Los doctores Foster y Smith hacen las siguientes recomendaciones.
- Reduzca el desorden en el hogar y mantenga los muebles ordenados de la misma manera.
- Siga un horario regular para alimentar y beber.
- Establezca horarios regulares para caminar.
- Proporcione estimulación mental con sesiones de juego breves y suaves.
- Mantenga los comandos simples y sea paciente.
Deje que su veterinario sea su guía
Cuidar a un perro que tiene demencia puede ser difícil y emocionalmente agotador, pero los dueños no tienen que pasar por esta situación solos. Si sospecha que su perro puede estar mostrando signos de demencia, programe un examen con su veterinario y confíe en él para hacer recomendaciones de tratamiento que puedan ayudarlo a brindarle a su mascota la mejor calidad de vida durante el mayor tiempo posible.