Ser dueño de un perro incluye la responsabilidad de asegurarse de que reciba toda la atención médica necesaria. Si bien casi todas las razas de perros tienen algunas condiciones menos conocidas que son endémicas de la raza, existen enfermedades que son comunes a la mayoría de los perros y que son familiares para el dueño promedio de una mascota. Si eres nuevo en el mundo de los perros, es útil tener un conocimiento básico de estas condiciones para que puedas reconocer los signos y síntomas en el futuro.
Artritis
El tipo más común de artritis canina que se encuentra principalmente en perros mayores es una enfermedad articular degenerativa, que es una afección dolorosa que puede provocar letargo, falta de apetito, aumento de peso debido a la inactividad, dificultad para caminar, cojera y otras afecciones asociadas. La artritis también puede afectar a los perros a través de una infección bacteriana o fúngica, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Este tipo de artritis se llama artritis reumatoide canina y es mucho más rara, tiende a encontrarse con mayor frecuencia en perros pequeños y de tamaño de juguete.
Hinchazón o torsión gástrica
La torsión gástrica, más comúnmente conocida como hinchazón, es una afección potencialmente mortal en la que el estómago del perro puede torcerse, lo que provoca el corte del flujo de sangre a otros órganos y, finalmente, el shock y la muerte. La hinchazón puede ocurrirle a cualquier perro, pero tiende a ocurrir con mayor frecuencia en las razas que tienen un pecho profundo, como el gran danés, el pastor alemán, el weimaraner, el san bernardo y el setter irlandés.
Cáncer
Hay muchas formas de cáncer que pueden afectar a los perros, siendo el melanoma el más común y la boca es la ubicación más común de los tumores. En muchos casos, aunque no en todos, un diagnóstico de cáncer resultará finalmente en la muerte de un perro, aunque existen muchos avances en la medicina veterinaria que pueden ayudar a prolongar la vida de su perro. Algunos otros tipos comunes de cáncer que se encuentran en los perros son el cáncer de estómago, el cáncer de hígado, el cáncer de próstata en perros machos y el linfoma canino, que puede ser fatal en uno o dos meses sin tratamiento.
Disfunción Cognitiva Canina
La Disfunción Cognitiva Canina (CCD) es el equivalente canino de la demencia en los seres humanos. Es una ocurrencia común entre los perros mayores y se caracteriza por una serie de síntomas que incluyen cambios en el comportamiento, confusión, incapacidad para dormir por la noche, fallas en el entrenamiento doméstico y problemas para recordar personas familiares, lugares y señales verbales o visuales. Su nivel de actividad también disminuirá y esto puede provocar aumento de peso y letargo extremo.
Diabetes
La diabetes canina afecta el metabolismo de un perro y el nivel de glucosa en la sangre y es muy similar a la diabetes en humanos. Esta enfermedad crónica puede causar complicaciones graves para un perro si no se trata, incluida la ceguera. Los síntomas de la diabetes incluyen pérdida de peso a pesar de un mayor apetito y un aumento de la sed, micción excesiva, vómitos y letargo. Muchos perros viven largas vidas con diabetes, sin embargo, con intervenciones dietéticas e inyecciones de insulina. Desafortunadamente, la diabetes canina prevalece entre los perros, ya que la tasa de obesidad canina continúa aumentando en los EE. UU.
Moquillo
El moquillo canino es una enfermedad contagiosa que a menudo es fatal y lamentablemente no tiene cura. El mejor método de prevención es la vacunación adecuada. La enfermedad afecta a un virus que afecta los sistemas nervioso central, gastrointestinal y respiratorio de un perro y los síntomas incluyen comportamiento letárgico, tos, ojos llorosos, secreción nasal y costra nasal, dificultad para respirar y fiebre. Si el virus del moquillo se traslada al estómago, es posible que observe vómitos y diarrea, y un comportamiento confuso y descoordinado si llega al sistema nervioso.
Infección de oído
Las infecciones de oído son muy comunes en los perros porque la estructura de la oreja de un perro es el caldo de cultivo perfecto para las bacterias. Los perros con orejas largas y caídas están particularmente en riesgo, como los Beagles y los Cocker Spaniels. Si no se trata, un perro puede desarrollar afecciones más graves, como el síndrome vestibular canino, que puede provocar mareos, movimientos descoordinados, vómitos, letargo y pérdida del apetito.
Enfermedades de los ojos
Los trastornos de los ojos son muy comunes en los perros y uno de los más frecuentes es el glaucoma. Esta enfermedad ocular implica un aumento de la presión en el globo ocular que puede llegar a provocar la ceguera. Las cataratas también son una afección ocular muy común que se encuentra en perros mayores, aunque los perros más jóvenes pueden desarrollarlas después de un trauma físico en el ojo, malas condiciones dietéticas o un trastorno genético. Algunas enfermedades oculares son más frecuentes en razas específicas, como Rottweilers, Cocker Spaniels, Pastores australianos, Golden Retrievers, Cavalier King Charles Spaniels, Labrador Retrievers y Springer Spaniels ingleses y atrofia progresiva de la retina que implica la degeneración de la retina y la eventual ceguera.
Tos de las perreras
La traqueobronquitis infecciosa canina, también conocida como "tos de las perreras", es una afección respiratoria muy común que se encuentra en los perros. Es altamente contagioso y puede involucrar un virus como la parainfluenza o una infección bacteriana. Los perros con tos de las perreras tendrán una tos muy distinta que tiene un sonido seco, seco y de "bocina". Otros síntomas incluyen secreción nasal y ocular, falta de apetito, debilidad, dificultad para respirar y, en algunos casos, fiebre. En los casos más leves de tos de las perreras, es posible que su veterinario le aconseje que la trate en casa con atención de apoyo y, por lo general, desaparece después de unos siete a 14 días si no aparecen otras complicaciones.
Enfermedad renal
La enfermedad renal canina es un trastorno incurable que se encuentra principalmente en perros mayores, aunque puede ocurrir en perros en cualquier etapa de la vida. Los síntomas incluirán beber cantidades excesivas de agua, vómitos, falta de apetito y pérdida de peso asociada, disminución de la micción, letargo y diarrea. Los perros pueden contraer enfermedades renales por envenenamiento, trauma físico, tumores o como una condición secundaria a otra enfermedad, como una enfermedad cardíaca o la enfermedad de Cushing. Algunos perros también pueden contraerlo debido a un defecto de nacimiento. Los perros pueden vivir durante mucho tiempo con enfermedad renal con un cambio en la dieta y atención de apoyo que incluya esteroides, líquidos intravenosos e incluso acupuntura y diálisis.
Enfermedad de Lyme
Los perros que atraviesan áreas boscosas donde abundan las garrapatas corren el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme. Esta enfermedad se transmite por picaduras de garrapatas que contienen bacterias. La enfermedad de Lyme puede hacer que un perro tenga problemas con el corazón, los riñones y el sistema nervioso central. Los síntomas iniciales pueden incluir cojera, fiebre, pérdida de apetito y pérdida de peso, disminución de la micción y orina de color oscuro e inflamación de los ganglios linfáticos. Los perros que viven en regiones donde se sabe que las garrapatas son un problema deben recibir la vacuna canina de Lyme para evitar que las garrapatas transmitan esta enfermedad.
Parásitos
Desafortunadamente, los parásitos son un problema común con los perros, así como un problema excepcionalmente desagradable. Los perros pueden estar infestados por varios tipos de parásitos que pueden causar desde molestias leves hasta problemas de salud graves y potencialmente mortales.
Ácaros del oído
Los dueños de perros a menudo confunden una infestación de ácaros del oído con una infección del oído, ya que estos diminutos ácaros son demasiado pequeños para ser vistos por el ojo humano. Estos parásitos irritantes pueden hacer que su perro tenga un canal auditivo inflamado, picazón excesiva y, en algunos casos, vómitos y falta de apetito por la incomodidad. También son muy contagiosos y pueden transmitirse a otras mascotas si no se tratan de inmediato. Ignorar una infestación de ácaros del oído también puede provocar una infección de oído grave si el perro continúa rascándose y deja llagas abiertas y rasguños dentro y alrededor de las orejas.
Gusano del corazón
Los gusanos del corazón son un parásito insidioso que puede infestar el corazón, los pulmones, las venas y las arterias de un perro. Puede provocar insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar y otras afecciones asociadas que pueden provocar la muerte del perro. Síntomas del gusano del corazón que incluyen tos, dificultad para respirar, letargo, pérdida de apetito con pérdida de peso, hinchazón en el área del estómago e incapacidad para levantarse después de un ejercicio leve a moderado. Hay un tratamiento para el gusano del corazón que es un proceso largo y complicado que puede llevar meses para que un perro lo supere. La mejor defensa contra el gusano del corazón es tomar un preventivo mensual que los veterinarios le recomendarán enfáticamente en áreas donde prevalece la enfermedad.
sarna
La sarna se presenta en dos formas, demodéctica y sarcóptica. Si bien ambos son incómodos, la sarna sarcóptica es el tipo más grave y se puede transmitir a las personas. Esta enfermedad de la piel con picazón que provoca ronchas irritadas y pérdida de cabello es causada por pequeños ácaros. La sarna se trata con champús medicados y soluciones tópicas y orales diseñadas para matar los parásitos.
Anquilostomiasis, tiña, ascáride, tenias y tricocéfalos
Estos gusanos parásitos no solo pueden causar problemas a su perro, sino también a otras mascotas y, a veces, a los humanos. Todos estos parásitos e infecciones fúngicas pueden ser tratados por un veterinario con medicamentos orales y, en algunos casos, cremas y champús tópicos.
- Las tenias infestan los intestinos de un perro y generalmente se ingieren cuando un perro tiene pulgas. Pueden provocar falta de apetito, pérdida de peso, letargo, vómitos y diarrea.
- Los tricocéfalos también anidan en los intestinos de un perro y una infestación grave puede provocar sangre en las heces, diarrea y defecación dolorosa.
- Al igual que las tenias y los tricocéfalos, los anquilostomas también se adhieren al tracto intestinal de un perro. Los anquilostomas son una preocupación potencialmente grave para los cachorros, ya que pueden debilitar a un cachorro joven con un sistema débil y provocar la muerte por la pérdida de demasiada sangre. Los síntomas de la anquilostomiasis incluyen pérdida de peso y diarrea.
- Los gusanos redondos son otro tipo de parásito intestinal y los síntomas pueden incluir estreñimiento, diarrea, vómitos, tos y pérdida de peso. Los gusanos redondos pueden ser potencialmente mortales si la infestación es lo suficientemente grave como para bloquear los intestinos.
- La tiña, a diferencia de otros gusanos parásitos, afecta principalmente a la piel del perro. La tiña tampoco es en realidad un "gusano", sino una infección por hongos. Este hongo se puede transmitir fácilmente entre animales y personas. Los síntomas incluyen un parche de piel redondo "similar a un gusano" donde habrá pérdida de cabello, enrojecimiento e irritación.
Pulgas
Las pulgas en un perro son muy comunes y lo que puede parecer un problema menor, pero molesto, en realidad puede tener graves consecuencias para un perro si no se trata. Rascarse por las picaduras de pulgas puede hacer que su perro desarrolle infecciones cutáneas secundarias y algunos perros son alérgicos a las picaduras. Las pulgas también pueden provocar otros parásitos como las tenias. Las pulgas también pueden infestar tu hogar y comenzar a picarte, por lo que la prevención y erradicación de las mismas es clave. Los perros con pulgas deben tratarse con champús medicados y administrarles un preventivo antipulgas oral o tópico con un horario regular.
Parvovirus
El parvovirus canino es un virus mortal que puede provocar rápidamente la muerte de un cachorro si no se detecta de inmediato. Si bien afecta a los perros mayores, se encuentra principalmente en los cachorros y seguir el programa de vacunación recomendado por un veterinario es fundamental para prevenir esta enfermedad. Los síntomas de parvo incluyen fiebre, letargo, dolor de estómago, diarrea con sangre, vómitos y deshidratación. A medida que la enfermedad progresa, incluirá fiebre y shock. Parvo puede tratarse con líquidos intravenosos, antibióticos y atención de apoyo para reforzar el sistema inmunológico debilitado del perro.
Enfermedad periodontal
Puede que le sorprenda saber que la enfermedad más común que se encuentra en los perros es la enfermedad dental. El cuidado regular de los dientes de un perro puede prevenir esta enfermedad, que puede provocar mal aliento, pérdida de dientes, daño a órganos, soplos cardíacos e insuficiencia hepática y renal. Los síntomas de la enfermedad periodontal incluyen mal aliento, depósitos amarillentos en la línea de las encías, encías rojas, dientes flojos y pus en la boca. El mejor tratamiento consiste en la prevención, lo que significa limpiar los dientes y proporcionarle a tu perro masticables saludables.
Rabia
La rabia es una enfermedad aterradora que no tiene cura y, en última instancia, será fatal. Esta infección viral ataca el sistema nervioso y el cerebro de un perro y los síntomas incluyen cambios de comportamiento, fiebre, pérdida de apetito, movimientos descoordinados, confusión y, finalmente, parálisis y muerte. Afortunadamente, la rabia rara vez se ve en perros domésticos en los EE. UU. debido a las leyes de vacunación contra la rabia exitosas.
Infección del tracto urinario y cálculos
Un trastorno común en los perros son las infecciones o cálculos en el tracto urinario. Esto puede provocar dolor al orinar y problemas para orinar. También puede ver sangre en la orina del perro y el perro puede tener pérdida de apetito, letargo y cambios irritables en el comportamiento. Las infecciones del tracto urinario y los cálculos también pueden provocar incontinencia canina y lo que parece ser una falla en su entrenamiento doméstico sin culpa propia. El tratamiento implica antibióticos, cambios en la dieta y la inclusión de suplementos como los probióticos.
Reconocer las enfermedades comunes de los perros
Los perros pueden verse afectados por tantos trastornos, muchos de ellos similares a las condiciones que pueden tener los humanos, como diabetes, enfermedades cardíacas y artritis. Es inteligente obtener más información sobre los tipos de afecciones que se sabe que sufre su raza en particular para que pueda reconocer los síntomas y llevar rápidamente a su perro a un veterinario para recibir la atención y el tratamiento necesarios. Si le preocupa una afección potencial, discuta las opciones preventivas antes de que haya un problema con su veterinario, quien puede recomendar cambios en el estilo de vida y la dieta para garantizar que usted y su cachorro tengan una larga vida juntos.