Jeanine Konopelski, directora nacional de comunicaciones de marketing de Compañeros Caninos por la Independencia (CCI), comparte información valiosa en esta entrevista exclusiva sobre perros de servicio. Descubra cómo se seleccionan, crían, entrenan y emparejan con sus compañeros humanos para fomentar la independencia.
Entrevista con Jeanine Konopelski de Compañeros Caninos por la Independencia
Un poco de historia
LoveToKnow (LTK): Cuéntenos sobre el propósito de Canine Companions for Independence (CCI).
Jeanine Konopelski (JK): CCI es una organización nacional sin fines de lucro que entrena perros de asistencia para personas con discapacidades. Estos perros ayudan a niños y adultos a vivir con mayor independencia, realizando tareas físicas como recoger objetos caídos (teléfonos o llaves fuera de alcance), abrir puertas, encender luces o tirar de sillas de ruedas.
LTK: ¿De dónde provienen los perros que entrenan?
JK: Con sede en Santa Rosa, California, desde 1975, CCI utiliza labradores y golden retrievers criados específicamente en el norte de California.
LTK: ¿Hay razas particulares que prefieran o sean más fáciles de entrenar?
JK: Los labradores y golden retrievers son ideales para el trabajo. Excelentes en recuperación, con una gran ética laboral y ansiosos por complacer. CCI ha probado otras razas, pero los retrievers ofrecen la mayor tasa de éxito.
Proceso de adiestramiento de perros de asistencia
LTK: ¿Cuál es su proceso básico de evaluación y entrenamiento?
JK: En las primeras dos semanas, los perros reciben exámenes médicos, radiografías y pruebas de temperamento. Durante los primeros tres meses, refuerzan comandos básicos de obediencia aprendidos como cachorros, trabajan con sillas de ruedas y aprenden recuperación. Los que aprueban avanzan al segundo semestre.
En el segundo semestre de tres meses, dominan más de 40 comandos como "jalar" o "apagar luces", practicando en diversos entornos. Se evalúan para confirmar su aptitud. Los seleccionados pasan al entrenamiento en equipo, donde se emparejan con receptores humanos para entrenar juntos.
LTK: ¿Cuánto tiempo tarda un perro en convertirse en compañero de asistencia completo?
JK: Los cachorros nacen en hogares de voluntarios. A las ocho semanas, van con criadores voluntarios que les enseñan obediencia básica (unas 20 órdenes) y socialización en entornos reales (autobús, restaurante, biblioteca). A los 18 meses, entran en centros de entrenamiento profesional por 6-9 meses, aprendiendo más de 40 comandos avanzados. Luego, en Team Training (dos semanas), se unen al humano. Suelen tener 2 años al graduarse.
LTK: ¿Cuáles son los tipos de servicios para los que están entrenados?
JK: Tres divisiones principales:
- Perros de servicio: para adultos con discapacidades físicas.
- Acompañantes calificados: principalmente para niños.
- Perros de instalaciones: para grupos en hospitales, terapias, escuelas especiales o tribunales.
Entrenados en más de 40 comandos (recoger, tirar, empujar). Perros de servicio tiran sillas ligeras y manejan luces. Perros oyentes alertan sobre sonidos. Benefician a personas con parálisis cerebral, distrofia muscular, lesiones medulares, esclerosis múltiple, autismo o retrasos del desarrollo.
LTK: ¿Cuánto duran al servicio y qué pasa al retirarse?
JK: CCI planifica transiciones suaves al envejecer. Algunos se quedan como mascotas con su compañero; otros van a hogares adoptivos o regresan con criadores voluntarios para una jubilación merecida.
Solicitud de un compañero canino
LTK: ¿Cómo solicitar un perro de asistencia?
JK: Complete el formulario en línea. Un coordinador evalúa si aplica y qué tipo. Los seleccionados asisten a Team Training de dos semanas en el centro regional. Visite la página de solicitudes en CCI.org para detalles.
LTK: ¿Hay costos para el receptor?
JK: Gracias a donaciones, los perros y servicios de seguimiento son gratuitos, asegurando una asociación de calidad lifelong.
Póngase en contacto con CCI
LoveToKnow agradece a Jeanine Konopelski por esta entrevista. Para más información sobre el programa de perros de servicio de CCI, visite CCI.org.