Jeanine Konopelski, directora nacional de comunicaciones de marketing de Canine Companions for Independence, dedica tiempo a compartir información sobre los perros de servicio en esta entrevista exclusiva. Aprenda cómo se seleccionan, crían y entrenan a los perros de servicio, así como también cómo se emparejan con sus compañeros humanos.
Compañeros Caninos por la Independencia Entrevista con Jeanine Konopelski
Un poco de historia
Me encanta saber (LTK) :Cuéntenos sobre el propósito de Canine Companions for Independence (CCI).
Jeanine Konopelski (JK) :Canine Companions for Independence es una organización nacional sin fines de lucro que entrena perros de asistencia para personas con discapacidades. Los perros ayudan al niño o adulto a vivir una vida de mayor independencia asistiendo con tareas físicas como recoger objetos caídos como un teléfono o llaves que están fuera de su alcance, abrir una puerta, encender la luz o tirar de una silla de ruedas.
LTK :¿De dónde vienen los perros que entrenas?
JK :Con sede en Santa Rosa, CA desde 1975, Canine Companions utiliza perros labrador y golden retriever especialmente criados en el norte de California.
LTK :¿Hay razas particulares con las que prefieres trabajar o te resultan más fáciles de entrenar?
JK :Los labradores y los golden retrievers son los perros de trabajo perfectos. Son geniales recuperando, tienen una excelente ética de trabajo y están ansiosos por complacer a su pareja. CCI ha utilizado otras razas, pero la tasa de éxito del Retriever es la más beneficiosa como perro de trabajo.
Adiestramiento de compañeros caninos
LTK :¿Cómo es tu proceso básico de evaluación y entrenamiento canino?
JK :Durante las dos primeras semanas, los perros son examinados y sometidos a radiografías y pruebas médicas, así como a pruebas para evaluar su temperamento. Durante los primeros tres meses, el perro revisa y desarrolla los comandos básicos de obediencia que aprendió cuando era cachorro. Es durante este semestre que los perros comienzan a trabajar alrededor de la silla de ruedas y aprenden el comando de recuperación. Aquellos que pasan el primer semestre continúan en su segundo semestre de capacitación.
El segundo semestre de tres meses termina los comandos que los perros necesitarán saber, como "jalar" y "apagar la luz". Aprenden más de 40 comandos y practican el trabajo en diferentes entornos. Durante el entrenamiento, los perros son evaluados para ver si realmente tienen lo que se necesita para convertirse en un perro de asistencia de CCI. Aquellos que tienen lo que se necesita se preparan para el entrenamiento en equipo. Aquí es donde los perros se emparejan con un receptor, y tanto el humano como el perro se entrenan para trabajar juntos.
LTK :Aproximadamente, ¿cuánto tiempo tarda un perro en convertirse en un Compañero Canino de principio a fin?
JK :Los cachorros nacen en las casas de los voluntarios. Una vez que los cachorros cumplen ocho semanas, son asignados a un criador de cachorros voluntario de todo el país. El criador voluntario de cachorros llevará al cachorro a clases de obediencia básica y le enseñará unas 20 órdenes.
El voluntario también socializará al cachorro en varios entornos:en un autobús, en un restaurante, en una biblioteca, en cualquier lugar donde una persona con discapacidad necesite viajar con su perro.
Cuando el cachorro tiene aproximadamente un año y medio, el voluntario entrega al perro en uno de los cinco centros de capacitación profesional. Los instructores profesionales pasan de seis a nueve meses con los perros mientras les enseñan comandos avanzados, y cada perro finalmente aprende más de 40 comandos. Cuando un perro esté listo, se realizará una combinación en una sesión de Team Training, una clase de dos semanas a la que asiste el humano para aprender los comandos que el perro ya conoce. A estas alturas, los perros suelen tener unos dos años.
LTK :¿Cuáles son los diferentes tipos de servicios para los que están entrenados estos perros?
JK :Hay tres divisiones básicas.
- Los perros de servicio trabajan principalmente con adultos con discapacidades físicas.
- Los acompañantes calificados ayudan principalmente a los niños.
- Los perros de las instalaciones trabajan con grupos de personas en entornos profesionales como hospitales, fisioterapia, clases de educación especial y salas de audiencias.
Estos tres tipos de perros están entrenados en más de 40 comandos, que incluyen recuperar y entregar objetos caídos, tirar y empujar. Los perros de servicio pueden tirar de una silla de ruedas manual liviana y encender y apagar las luces. Los perros oyentes tienen un conjunto de habilidades diferente, que consiste principalmente en alertar y orientar a los destinatarios sordos o con dificultades auditivas a los sonidos. Una variedad de personas con discapacidades pueden beneficiarse de un perro de asistencia, incluidas las personas con parálisis cerebral, distrofia muscular, lesión de la médula espinal, esclerosis múltiple, autismo y retraso en el desarrollo.
LTK :¿Cuánto tiempo permanece un perro al servicio de su compañero humano y qué le sucede a ese perro cuando se retira?
JK :A medida que el perro comienza a envejecer, el graduado y el personal de CCI desarrollan un plan de transición para que este proceso sea lo más fácil posible para el graduado y el perro de asistencia. Después de la jubilación, algunos perros permanecen como mascotas con sus compañeros de posgrado; otros son colocados en hogares adoptivos amorosos para disfrutar de su bien merecida jubilación, o el perro puede volver a la casa del criador voluntario de cachorros.
Solicitud de un compañero canino
LTK :¿Cómo hace alguien para solicitar un compañero canino?
JK :Solicitar un perro de asistencia de Canine Companions es un proceso de varios pasos. Se puede completar un formulario de solicitud en línea, y un coordinador de solicitantes de CCI del Centro Regional de Capacitación más cercano revisará la solicitud y determinará si un perro de asistencia se adapta mejor a las necesidades de la persona y de qué tipo. Los solicitantes seleccionados serán invitados a asistir a un curso de formación de equipos de dos semanas en el centro de formación regional más cercano. Visite nuestro sitio web en la página de solicitud para conocer todos los detalles.
LTK :¿Hay algún costo para la persona que recibe un Compañero Canino?
JK :Gracias a las donaciones de personas y corporaciones generosas, los perros de asistencia de Canine Companions se proporcionan de forma gratuita, así como los servicios de seguimiento continuos para garantizar una asociación de alta calidad durante la vida de la colocación.
Póngase en contacto con CCI
LoveToKnow quisiera agradecer a Jeanine Konopelski por participar en esta entrevista. Si desea obtener más información sobre cualquier aspecto del programa de perros de servicio de CCI, visite CCI.org.