Las peleas de perros son una actividad criminal cruel que ha tenido una larga historia en los EE. UU. e internacionalmente. Si bien a la gente le horroriza enterarse de su existencia, muchas personas no son conscientes de lo extendida que está en los EE. UU. en la actualidad.
Historia de las peleas de perros
Las peleas de perros han existido de una forma u otra desde la época de los romanos y los perros en las peleas eran una parte habitual de las actividades del Coliseo. La mayoría de los países han tenido su propia forma de peleas de perros, aunque ahora es ilegal en muchos.
Peleas de perros en Inglaterra
Alrededor del día 12 th siglo, los perros estaban involucrados en Inglaterra con una práctica conocida como "baiting". Los perros se enfrentaron a animales más grandes, como toros y osos, para entretener a las multitudes hasta 1835, cuando se prohibió la práctica. Lamentablemente, si bien esto condujo a un alivio para los toros y los osos, no lo fue para los perros y las peleas entre perros aumentaron. También condujo al desarrollo de cruces de Bulldog y Terrier para hacer perros de pelea más fuertes y rápidos. Estos perros fueron los progenitores de los perros American Pit Bull Terrier y American Staffordshire Terrier actuales.
Peleas de perros en los EE. UU.
Las peleas de perros se hicieron populares en los EE. UU. a principios del siglo XIX e incluso fueron sancionadas por el United Kennel Club. Finalmente, se prohibió en la mayoría de los estados en la década de 1860, pero esto no disminuyó su crecimiento. Con el tiempo, se consideró una actividad de mala reputación y pasó a la clandestinidad en la década de 1940.
Ley de Bienestar Animal de 1976
La Ley de Bienestar Animal declaró ilegales las peleas de perros en los 50 estados. Finalmente, en 2008, las peleas de perros se convirtieron en un delito grave en los territorios estadounidenses, incluidos Guam, las Islas Vírgenes y Puerto. Las sanciones por enjuiciamiento penal incluyen una pena de cárcel de hasta cinco años y multas.
Ley de Aplicación de la Prohibición de Peleas de Animales
Aprobada en 2007, esta ley se suma a la Ley de Bienestar Animal y hace que el patrocinio, la exhibición y el transporte de animales con el fin de combatir sean un delito grave. También hace que el uso del correo de los EE. UU. para promover o facilitar la lucha contra un delito grave también. Los infractores que sean condenados pueden recibir una sentencia de tres años de cárcel y una multa de $250,000.
Ley de prohibición de espectadores de peleas de animales
Promulgada como ley en 2014, esta ley hace que asistir a un evento de pelea o traer a un niño menor de 16 años sea un delito grave. Los infractores se enfrentan a multas y hasta un año de cárcel por asistir a eventos con penas más severas, incluida una pena de cárcel de hasta tres años, por traer a un niño.
Leyes estatales relacionadas con las peleas de perros
Además de las sanciones federales, la mayoría de los estados tienen leyes relativas a la participación en peleas de perros como espectador. La mayoría de las leyes estatales hacen que ver pelear a un perro sea un delito grave y algunas lo relegan a un delito menor. Otras leyes estatales solo pueden elevar al nivel de delito grave después de más de un delito, como Pennsylvania, Ohio, Iowa y Mississippi.
Impacto de las peleas de perros
Aunque los oficiales de policía y control de animales creen que las peleas de perros son una actividad generalizada que a menudo está relacionada con otros tipos de delitos, puede ser difícil recopilar estadísticas precisas. Los delitos de crueldad animal solo se agregaron al Sistema Nacional de Informes Basados en Incidentes del FBI en 2016, por lo que todavía no hay una gran cantidad de datos. Antes de 2016, el sitio web Pet-Abuse.com (ahora inactivo) recopiló datos sobre peleas de perros de informes de prensa y estimó un total de más de 1000 arrestos por peleas de perros entre 2003 y 2008.
Dificultad para recopilar estadísticas de peleas de perros
Un gran problema con los datos sobre peleas de perros es la dificultad de rastrear la actividad según el tipo de pelea de perros. Las peleas pueden variar desde peleas rápidas e improvisadas entre pandilleros que se desafían en la calle, hasta peleas altamente organizadas por "profesionales". El primer tipo puede comenzar y terminar rápidamente y es difícil de cuantificar con precisión, mientras que el segundo proporciona datos cuando se realizan redadas a gran escala, lo que a menudo lleva tiempo organizar.
Número de perros asesinados
Aunque algunas estimaciones ubican la cantidad de perros asesinados anualmente en 16,000, no está claro qué tan precisa es esta cifra. Los peleadores de perros a gran escala a menudo se deshacen de los perros que mueren en las peleas enterrándolos en su propiedad u ocultando la "evidencia" de manera que sea muy difícil estimar la cantidad de muertes anuales. Del mismo modo, las peleas callejeras a pequeña escala en las calles pueden provocar la muerte de perros, pero dependiendo de cómo se eliminen los cuerpos, es difícil para las fuerzas del orden atribuirlo a una actividad delictiva intencional en lugar de una pelea que estalló entre perros.
Prevalencia de peleas de perros
La ASPCA ha estado activa en la campaña para poner fin a las peleas de perros y su personal capacitado y los voluntarios trabajan con las fuerzas del orden público para abordar las consecuencias de muchas redadas pequeñas y grandes en los cuadriláteros de pelea. Con base en su trabajo, la ASPCA cree que la cantidad de perros de pelea activos en los EE. UU. asciende a decenas de miles, con cientos de miles de perros utilizados en peleas. La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos ha estimado que hay al menos 40 000 peleadores de perros en los EE. UU. Para dar un ejemplo del alcance, en un comunicado de prensa de 2018 señalaron que:
- La ASPCA ha desempeñado un papel en unos 200 casos de peleas de perros en 24 estados durante los ocho años anteriores.
- En este mismo período de tiempo, se ocuparon de casi 5000 víctimas (perros).
- En 2017, la ASPCA participó en el rescate de más de 400 perros en casos que involucraron a 12 estados.
Peleas de perros en los Estados Unidos
Aunque los grupos encargados de hacer cumplir la ley y contra la crueldad como la ASPCA han tenido éxito en rastrear y enjuiciar a los peleadores de perros, todavía es un problema nacional en todo tipo de comunidades. En 2018, la ASPCA coordinó una encuesta nacional que encontró:
- Más del 57 % de los encuestados creía que no había peleas de perros donde vivían, aunque menos de un tercio (31 %) estaba seguro de conocer las señales.
- Solo la mitad (53 %) se comunicó con las fuerzas del orden público cuando sospecharon que se estaban produciendo peleas de perros en su comunidad, y el 25 % no hizo nada.
Para poner fin a este uso cruel de los perros, estas estadísticas y la acción comunitaria deberán cambiar para mejorar en el futuro.