¿Alguna vez has observado a tu perro moviéndose inquieto mientras duerme, gimiendo o gruñendo? Si convives con uno de estos fieles compañeros, probablemente te hayas preguntado si los perros tienen pesadillas. La respuesta es sí: al igual que los humanos, los perros sueñan y pueden experimentar sueños perturbadores. El experto en comportamiento canino Stanley Coren confirma que sus ondas cerebrales durante el sueño son muy similares a las nuestras, lo que explica esos movimientos y sonidos.
En unCOMO, entendemos lo preocupante que resulta ver a tu mascota en ese estado. Te explicamos qué significan los espasmos en las patas, el temblor de párpados o los quejidos durante el sueño. A continuación, profundizamos en si los perros tienen pesadillas, cómo identificarlas y cómo ayudar a tu perro de forma segura y efectiva.
¿Los perros tienen pesadillas? La evidencia científica
Los perros sueñan como los humanos y, por tanto, pueden tener pesadillas. Esto está respaldado por estudios sobre ondas cerebrales. Stanley Coren, especialista en etología canina, y la investigación de 2001 de Matthew Wilson y Kenway Louie en el MIT, publicada en la revista Neuron, lo demuestran.
Usando encefalogramas prolongados, estos científicos concluyeron que los perros atraviesan las mismas fases de sueño que nosotros: el sueño canino tiene dos fases principales:
- Fase lenta o Slow Wave Sleep (SWS): El perro parece profundamente dormido, pero un estímulo mínimo lo despierta. Es el "duermevela", con ondas cerebrales relajadas y tono muscular activo.
- Fase REM o movimiento rápido de ojos: Ondas cerebrales activas, máxima relajación muscular. Aquí ocurren los sueños vívidos, incluidos los sueños desagradables o pesadillas.
Cómo identificar una pesadilla en tu perro
No hay un método infalible, pero ciertos signos indican que tu perro está soñando y posiblemente teniendo una pesadilla. Observa estas pistas clave:
- Ha dormido un rato prolongado (la fase REM no llega en segundos).
- Muestra espasmos en patas y párpados, agitación o sonidos como gemidos o llantos.
- Uno o ambos ojos están parcialmente abiertos, con párpados temblorosos.
Diferencia entre sueños placenteros y pesadillas
En un sueño positivo, el perro respira plácidamente o muestra movimientos suaves. En una pesadilla, la agitación es intensa: cuerpo tembloroso, gemidos fuertes, ladridos o lloriqueos. Confía en tu intuición: si parece angustiado, es probable que esté pasando por un mal sueño.
Qué hacer si tu perro tiene una pesadilla
Sabiendo que los perros pueden tener pesadillas, actúa con calma. El consenso experto es claro: nunca lo despiertes bruscamente, ya que puede reaccionar con miedo o agresión.
Sigue estos consejos prácticos recomendados por especialistas:
- Espera unos segundos por si se calma solo (muchas pesadillas son breves).
- Si persiste, acarícialo suavemente y háblale en tono bajo y cariñoso.
- Una vez calmado, déjalo descansar; los perros necesitan muchas horas de sueño diario.
Las pesadillas ocasionales son normales, como en humanos. Si son frecuentes, consulta a tu veterinario para descartar problemas subyacentes. La próxima vez que veas a tu peludo agitado en sueños, ayúdalo con ternura para aliviar su malestar.
Si te interesa saber más sobre el sueño de los perros y cómo gestionarlo, ¡guarda esta guía!