Distinguir entre emociones, sensaciones y sentimientos resulta complejo incluso en humanos. En animales, investigaciones científicas de la última década analizan comportamientos similares a los nuestros, sugiriendo que los perros podrían experimentar sentimientos profundos.
Los estudios sobre perros —nuestros fieles compañeros— se centran en dos emociones recurrentes, independientemente de la raza: la tristeza y el amor. En este artículo de unCOMO, basado en evidencia científica, exploramos si los perros tienen sentimientos y si son capaces de amar.
¿Los perros tienen sentimientos? Evidencia científica
Dueños de perros que los han cuidado, jugado y entrenado confían en su inteligencia. Ejemplos como rescates heroicos o duelos extremos por la pérdida del amo respaldan esta percepción.
Pero, ¿podemos medir estas emociones con rigor? ¿Cómo saber si los perros tienen sentimientos? Avances en neuroimagen han transformado nuestra comprensión.
Explorando el cerebro canino
La visión de los animales evoluciona con datos científicos sólidos. El neurocientífico Gregory Berns, pionero en este campo, usó resonancias magnéticas en perros para evaluar respuestas a estímulos. Sus libros Cómo nos aman los perros y Cómo es ser un perro popularizaron estos hallazgos, demostrando una inteligencia canina superior.
Marc Bekoff, en La vida emocional de los animales, demostró habilidades metacognitivas en perros. En el Instituto Max Planck, Juliane Bräuer y Julia Belger publicaron en Learning & Behavior sobre estas capacidades.
Science corrobora que los perros procesan información como humanos, con hemisferios cerebrales diferenciados: izquierdo para palabras, derecho para tono emocional. Esto plantea si perciben nuestras emociones. Consulta nuestro artículo sobre este tema.
¿Sentimientos o emociones en perros?
Probar sentimientos científicamente es desafiante en cualquier especie, ya que los vinculamos a la reflexión consciente. Investigaciones sobre metacognición canina revelan una comprensión superior, sugiriendo emociones complejas ligadas a la inteligencia.
Aún no cuantificamos estas emociones, pero estudios en comunicación ayudan. Los perros usan ladridos expresivos —de alegría, alerta o duelo— y su cola comunica estados emocionales. Lee nuestro artículo sobre por qué mueven la cola.
Si expresan emociones con claridad, es lógico concluir que las sienten.
¿Sienten los perros amor por nosotros?
Aunque la ciencia no lo ha categorizado del todo, quienes conviven con perros no dudan: los perros sienten amor. Historias como Hachiko, el Akita Inu que esperó años a su amo fallecido, inspiran libros y películas.
La opinión pública avanza: en España, leyes desde 2017 reconocen derechos perrunos. Sociables por naturaleza, muestran afecto claro. Descubre 10 señales de que tu perro te quiere.