La ehrlichiosis canina, también conocida como erliquiosis, es una enfermedad transmitida por la picadura de garrapatas infectadas con bacterias del género Rickettsia o Ehrlichia. Estas bacterias invaden los glóbulos blancos del perro, afectando la médula ósea y el sistema inmune, lo que genera síntomas graves si no se trata a tiempo.
Detectada tempranamente, esta condición es altamente tratable y no representa un riesgo mortal. Sin embargo, si progresa sin intervención veterinaria, puede ser fatal. En este artículo, basado en nuestra experiencia como expertos en salud canina, te explicamos cómo saber si tu perro tiene ehrlichiosis, sus fases, diagnóstico, tratamiento y medidas preventivas clave.
Las fases y síntomas de la ehrlichiosis canina
Las garrapatas transmiten varias enfermedades graves a los perros, como la enfermedad de Lyme o la ehrlichiosis. Esta última ocurre por la picadura de una garrapata infectada, y cualquier perro no protegido puede contagiarse, especialmente en zonas cálidas, húmedas o durante el verano, aunque el riesgo persiste en invierno.
Tras la infección, la bacteria se incuba entre 8 y 20 días, convirtiéndose en un parásito intracelular en los glóbulos blancos. La enfermedad evoluciona en tres fases:
Fase aguda de la ehrlichiosis
Aparece entre las 2 y 4 semanas post-infección. El perro muestra letargo con síntomas como:
- Fiebre.
- Cambios conductuales, como agresividad inexplicable.
- Depresión.
- Pérdida de peso.
- Anorexia.
- Hemorragias.
- Problemas de coordinación al caminar.
- Convulsiones en algunos casos.
En esta fase, el tratamiento ofrece un excelente pronóstico de recuperación. Si se ignoran los síntomas, avanza. No todos los perros muestran los mismos signos, pero si ha estado expuesto a garrapatas y notas estos indicios, consulta al veterinario inmediatamente.
Fase subclínica
Dura de 1 a 4 meses o años, según la respuesta inmune del perro. Algunos eliminan el parásito solos, pero la mayoría pasa a la fase crónica. El perro recupera peso y ánimo, pareciendo asintomático.
Fase crónica
Surge tras la subclínica, meses o años después. Puede haber hemorragias leves o alteraciones de peso. En casos graves, afecta médula ósea y sistema nervioso, con:
- Hemorragias nasales, gingivales o rectales.
- Descenso de plaquetas, causando debilidad y anorexia.
- Fiebre.
- Anemia.
- Meningitis.
- Inflamación articular o ganglionar.
- Cojera por artritis.
El éxito del tratamiento depende de la fase y salud general. Monitorea las plaquetas, ya que su baja severa es potencialmente letal.
¿Cómo se diagnostica la ehrlichiosis?
Los síntomas de la ehrlichiosis varían por edad, raza y salud del perro, complicando el diagnóstico. Ayuda proporcionar al veterinario:
- Exposición reciente a garrapatas, paseos en campo, parques o contacto con otros perros.
- Entorno: más común en climas cálidos y húmedos.
- Detalles precisos de síntomas.
Se realizan análisis de sangre para detectar anemia, trombocitopenia o problemas medulares; pruebas bioquímicas, serológicas o aspirado de médula ósea para confirmar.
Tratamiento de la ehrlichiosis canina
El veterinario elige el tratamiento según síntomas y fase: antibióticos orales por 30 días o intravenosos (2 dosis cada 14 días). En anemia grave, transfusiones; corticoides 2-7 días para trombocitopenia severa. El pronóstico mejora con diagnóstico precoz y buena salud basal.
No existe vacuna, por lo que la prevención es crucial.
Consejos para prevenir la ehrlichiosis
Las garrapatas son vectores clave de enfermedades; prevénlas para proteger a tu perro.
Recomendaciones:
- Revisa el pelaje tras paseos en campo, montaña o parques concurridos.
- Retira garrapatas inmediatamente (ideal antes de 24 horas); consulta nuestro vídeo sobre cómo hacerlo correctamente.
- Usa antiparasitarios recomendados por tu veterinario.
En perros con antecedentes, intensifica las medidas, ya que el entorno de riesgo persiste.