Tipos de tortugas mascotas y cuidados básicos

La tortuga de aspecto prehistórico encanta a muchos con su comportamiento tranquilo y gentil y su ritmo pausado. Hay innumerables especies de tortugas en todo el mundo, pero los tipos más populares de tortugas mascotas son la mediterránea y la rusa. Ambos tipos de tortugas mantenidas como mascotas crecen entre 6 y 10 pulgadas de largo y prosperan en las mismas condiciones. Estas mascotas suelen vivir una vida larga, pero necesitan un cuidado adecuado para mantenerse saludables y felices.

Tipos de tortugas mascota

Hay más de 60 especies de tortugas en todo el mundo, aunque un número menor se suele tener como mascota.

Tortuga griega

También conocida como la tortuga mediterránea de muslos rectos, esta especie vive alrededor de 125 años y alcanza entre ocho y 11 pulgadas cuando está completamente desarrollada. Han sabido vivir hasta 100 años o más en cautiverio. La tortuga griega necesita un área para tomar el sol un poco más cálida que otras tortugas, con una temperatura entre 90 y 100 grados Fahrenheit. El tamaño mínimo del recinto para estas tortugas es de 36 por 72 pulgadas. Pueden convivir con otras tortugas griegas, pero dos machos pueden pelear. Esta especie es amigable, pero tiende a encontrar estresante el manejo.

Tortuga de Hermann

Esta especie de tortuga vive unos 50 años, aunque se sabe que algunas viven más de 100 años. Hay una versión oriental y occidental de la tortuga de Hermann. La versión oriental mide entre siete y nueve pulgadas y tiende a tener tonos de color marrón a tostado. La versión occidental mide entre cinco y seis pulgadas de largo y tiene colores más vibrantes como naranjas y amarillos. Esta especie necesita un recinto con una temperatura de 70 a 85 grados Fahrenheit, con un área para hornear de aproximadamente 90 a 95 grados Fahrenheit.

Tortuga estrellada india

Esta es una especie de tortuga que no necesita hibernar. Son conocidas por ser más tímidas que otras especies de tortugas pero con un temperamento gentil. Reciben su nombre de los patrones en forma de estrella en sus caparazones. Viven entre 30 y 80 años por lo que definitivamente son una mascota con un compromiso de por vida. La tortuga Indian Star crece de cinco a ocho pulgadas con hembras más grandes que los machos. Su hábitat debe tener un mínimo de 24 por 36 pulgadas con un área para tomar el sol de alrededor de 90 grados Fahrenheit y el área para no tomar el sol debe tener una temperatura de 75 grados Fahrenheit o más.

Tortuga leopardo

Las tortugas leopardo son del lado más grande de las tortugas que se mantienen como mascotas y no son tan comunes como otras especies. Debido a su tamaño, que varía de 10 a 30 pulgadas, les va mejor en recintos exteriores de al menos 10 pies por 10 pies. Necesitan una temperatura regular de alrededor de 75 a 90 grados Fahrenheit y un área para tomar el sol de 95 grados Fahrenheit, lo que significa que mantenerlos afuera no es una opción si vives en un clima frío. También son una especie que no hiberna. Si bien son conocidos por ser amigables con las personas, no les gusta tanto el manejo. También son un compromiso a largo plazo ya que pueden vivir hasta 100 años en cautiverio.

Tortuga de patas rojas

Esta especie proviene de América del Sur y su hábitat natural es húmedo, lo que hace que mantenerlos cómodos en cautiverio sea un poco más difícil. Se diferencian de otras tortugas en que necesitan una dieta más rica en proteínas y pueden alimentarse con ratones meñiques. Pueden vivir hasta 50 años y alcanzar unas 14 pulgadas de largo. Necesitan un recinto grande que mida al menos cuatro por seis pies. La temperatura de su recinto debe ser de alrededor de 80 grados Fahrenheit durante el día y no más baja de 70 grados Fahrenheit durante la noche. Su área de descanso debe estar a unos 95 grados Fahrenheit.

Tortuga Rusa

La tortuga rusa, o tortuga de Horsfield, crece hasta unas diez pulgadas de largo y las hembras son más grandes que los machos. Pueden vivir unos 40 años. Son una de las especies de tortugas más populares como mascotas porque son relativamente fáciles de cuidar y no alcanzan un tamaño abrumador. Necesitan un hábitat con un área para tomar el sol de aproximadamente 95 grados Fahrenheit y el área para no tomar el sol debe ser de 75 grados Fahrenheit o más. No les gustan los ambientes húmedos y el tamaño mínimo del hábitat debe ser de 24 por 36 pulgadas.

Tortuga sulcata

Esta es una tortuga grande que puede crecer hasta 36 pulgadas cuando es adulta y pesar hasta 100 libras. Esta es una especie a la que le iría mejor viviendo en un recinto al aire libre donde tendrán un amplio espacio para moverse. Pueden vivir alrededor de 70 años o más. Necesitan una temperatura ambiente de 70 grados Fahrenheit o más y hasta 100 grados Fahrenheit. Son otra especie que no hiberna. A pesar de su gran tamaño, son conocidos por ser amables y disfrutar de la interacción humana. Esta especie también se conoce como tortuga africana con espolones.

Tortugas macho versus hembra

En muchas especies de tortugas, las hembras son más grandes que los machos, lo cual es una forma de determinar el sexo de una tortuga. Generalmente los machos tienden a tener estómagos cóncavos y las hembras planos, y los machos tienen colas más largas y gruesas que las hembras. También hay diferencias en la muesca en el caparazón justo debajo de la cola, ya que las hembras tienden a tener forma de U y los machos tienden a tener una forma de V más puntiaguda. Por lo demás las diferencias entre macho y hembra varían según la especie:

• Tortuga griega:los machos tienen un vientre cóncavo mientras que la hembra lo tiene plano. Los machos tienen colas gruesas y largas, mientras que las hembras tienen colas mucho más cortas y delgadas.
• Tortugas de Hermann:los machos tienen colas más grandes que las hembras, pero las hembras en general son más grandes que los machos. El caparazón de la hembra apunta hacia el suelo en la espalda, mientras que el de los machos apunta o se curva hacia arriba.
• Tortuga leopardo:las hembras son más grandes que los machos y tienen caparazones más altos con una forma más redonda y parecida a una cúpula. Los machos tienen colas más largas y vientres cóncavos, mientras que las hembras tendrán vientres planos y un trozo corto de cola.
• Tortuga de patas rojas:los machos tienen colas más largas y gruesas que las hembras y un vientre cóncavo. Las hembras tienen el vientre plano y la cola más gruesa. El caparazón de la tortuga macho tiene forma de reloj de arena cuando se para y mira hacia abajo a la tortuga, mientras que el de la hembra tiene una forma más redonda.

Agresión de tortuga macho

Si bien las tortugas son criaturas gentiles y, a menudo, amistosas con las personas, puedes experimentar problemas con la agresión entre los machos. Por esta razón, se recomienda no mantener a los machos juntos en un mismo recinto. Algunas especies pueden vivir juntas si el recinto es lo suficientemente grande como para proporcionarles un amplio espacio para mantenerse alejados unos de otros. Este debe ser un espacio bastante grande con áreas de escondite para que ambos machos trabajen, y si se agrega una hembra a la mezcla, lo más probable es que peleen durante el tiempo de apareamiento.

Hábitat de tortuga mascota

Al considerar cómo cuidar a una tortuga como mascota, su primera consideración debe ser su hábitat. Las tortugas mediterráneas y rusas son naturalmente adecuadas para climas cálidos y áridos. Si vives en una región que ofrece mucho calor y sol durante al menos una parte del año, puedes mantener a tu tortuga en un recinto al aire libre. Sin embargo, cuando el clima se vuelve frío o húmedo, es hora de llevarlo adentro.

Recintos exteriores para tortugas

De acuerdo con el folleto de Tortoise Trust sobre el cuidado de las tortugas, la hierba o el suelo mojados pueden provocar infecciones respiratorias o de caparazón. Por lo tanto, es importante proporcionarle a su tortuga un área seca y bien drenada con sombra y pleno sol. Siga estas pautas para construir un corral exterior adecuado:

• Su corral debe ser lo suficientemente grande para permitir el ejercicio adecuado. Revista de reptiles recomienda que un corral para uno o dos adultos tenga al menos 2 pies por 4 pies, con paredes que entren de 6 a 12 pulgadas en el suelo y se extiendan 12 pulgadas sobre el suelo.
• El recinto debe ser lo suficientemente seguro para mantener a los depredadores fuera y la tortuga dentro.
• Los recintos de las tortugas deben tener áreas de suelo blando porque a las tortugas les gusta cavar madrigueras y túneles.
• El recinto necesita una variedad de áreas, como rocas para escalar, plantas con sombra para esconderse, secciones cubiertas de hierba, superficies contorneadas y vegetación comestible.
• El corral también debe tener un área protegida en caso de lluvia o clima frío.

Recintos interiores para tortugas

The Tortoise Trust recomienda que las tortugas se mantengan al aire libre siempre que las condiciones climáticas lo permitan. Cuando llegue el momento de llevar a su tortuga al interior, el recinto ideal es una estructura llamada mesa para tortugas. Estos se pueden pedir listos a un proveedor de mascotas, pero también son un proyecto de bricolaje fácil.

Al configurar su mesa de tortuga, tenga en cuenta estos factores:

• Al igual que el recinto al aire libre, debe medir casi 2 pies por 4 pies para permitir suficiente ejercicio.
• Debe estar equipado con una lámpara de reptiles UVB de alta calidad para proporcionar el calor y la luz adecuados. La lámpara debe dejarse encendida unas 14 horas al día.
• Debe tener una base de materiales llamada sustrato. El sustrato debe ser lo suficientemente profundo para excavar. Una buena regla general es 2 pulgadas de profundidad para las tortugas pequeñas y 3 pulgadas para las grandes. Una mezcla 50/50 de arena y tierra es un sustrato excelente.

Dieta de la tortuga

Las tortugas necesitan alimentos ricos en fibra y calcio y bajos en proteínas, grasas, azúcar y carbohidratos.

• Una dieta de flores y vegetación verde y frondosa es mejor porque este es el tipo de dieta que comería una tortuga en la naturaleza.
• A las tortugas les encantan especialmente las malas hierbas como la pamplina, el diente de león y el trébol.
• Como obsequios especiales, disfrutarán de ensalada de hojas verdes, zanahorias ralladas y pepino.
• Espolvorea la comida de tu tortuga con una mezcla de calcio, vitamina D3 y oligoelementos para un crecimiento y una salud óptimos. Puede comprar estos suplementos en la mayoría de las tiendas de mascotas y veterinarios.
• Además, la tortuga debe tener agua fresca disponible en todo momento.

El cuidado adecuado de las tortugas minimiza el estrés

Es importante que ayudes a mantener la buena salud de tu tortuga minimizando el estrés.

Manejo de tu tortuga

Las tortugas tienden a estresarse cuando se manipulan con frecuencia. Esto puede afectar negativamente a su salud y niveles de actividad. Revista de reptiles La hoja de cuidado de las tortugas rusas establece que esta especie, en particular, es más resistente al manejo, aunque todas las tortugas deben manejarse con moderación.

Otros factores estresantes

• No dejes que otras mascotas "jueguen" con tu tortuga. Los perros son especialmente propensos a causar lesiones a las tortugas.
• El confinamiento en un espacio demasiado pequeño también provoca estrés.
• A las tortugas no les gusta que las inmovilicen ni que restrinjan sus movimientos de ninguna manera.

Hibernación y Tortugas

No todas las especies de tortuga hibernan. La hibernación es común entre las especies mediterráneas, como las tortugas griega, de Hermann y rusa, y generalmente hibernan durante 10 a 12 semanas. Para hibernar una tortuga adecuadamente, hay pasos a seguir.

1. Primero deberá asegurarse de que su tortuga esté sana y pueda hibernar. Si hay algún signo de enfermedad, hable con su veterinario inmediatamente. Esto debe hacerse a fines del verano en agosto.
2. La dieta de una tortuga deberá reducirse lentamente a medida que se acerque a la hibernación, ya que en realidad pueden morir si hibernan con comida sin digerir en sus estómagos e intestinos. En realidad, sus sistemas pueden tardar de cuatro a seis semanas en estar completamente libres de alimentos.
3. Las tortugas pueden hibernar en una caja resistente hecha de madera o cartón que se llena en la parte inferior y los lados con aislamiento, como papel picado o astillas de madera. Se coloca una segunda caja dentro que debe ser lo suficientemente grande para que quepa la tortuga, pero debe limitar su movimiento.
4. La caja debe guardarse en una habitación donde la temperatura máxima sea de 50 grados Fahrenheit y no inferior a 32 grados Fahrenheit. Es importante mantener un termómetro en la habitación para garantizar que su tortuga esté hibernando a una temperatura segura.
5. Se debe controlar periódicamente a una tortuga para asegurarse de que no pierda demasiado peso.
6. La tortuga en hibernación comenzará a despertarse por sí sola cuando la temperatura alcance los 50 grados Fahrenheit y aumente. En este punto, los propietarios de tortugas deben sacar a la tortuga de su caja y colocarla frente a un calentador y una luz para ayudarla a salir de la hibernación. También se les debe proporcionar agua para que puedan limpiar sus riñones e hidratarse. También deben ser alimentados dentro de aproximadamente una semana después de salir de la hibernación.

Atención veterinaria para su tortuga mascota

Las tortugas se consideran mascotas exóticas y deberá encontrar un veterinario con experiencia en el cuidado de reptiles. Lleve a su tortuga a un examen tan pronto como la traiga a casa para identificar y tratar cualquier problema de salud que pueda tener.

Enfermedades comunes de las tortugas

Según Turtle Rescue of Long Island, una enfermedad común entre las tortugas en cautiverio es la infección respiratoria. Lleve a su tortuga al veterinario inmediatamente si nota:

• Letargo
• Pérdida de apetito
• Sibilancias
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Secreción de los ojos y la nariz

Las infecciones respiratorias generalmente se tratan con antibióticos.

¿Son legales las tortugas mascota?

Algunos estados requieren permisos para poseer ciertas razas de tortugas. Por ejemplo, la tortuga del desierto de Mojave está cubierta por la Ley de Especies en Peligro de Extinción y en Nevada solo puede tener una como mascota si la adopta a través de un programa de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. En este caso, se le considera custodio, no propietario, de la tortuga. Los dueños que tuvieron su tortuga antes del 4 de agosto de 1989 están protegidos para quedarse con sus mascotas. Mantener uno en Arizona, California y Utah requiere un permiso. La Ley de Especies en Peligro de Extinción también cubre a la tortuga Gopher y se requieren permisos para tener una en Alabama y Florida. Es ilegal mantenerlos en Georgia y Carolina del Sur. Si no está seguro acerca de una determinada especie de tortuga en su estado, puede comunicarse con su oficina local de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para obtener más información.

Comprender cómo cuidar de una tortuga

Una tortuga puede vivir entre 40 y 100 años, o incluso más, por lo que adoptar una es un compromiso de por vida. Con una cuidadosa atención a las necesidades de su mascota, tendrá un compañero entretenido y entrañable en los años venideros.