Los camaleones son uno de los lagartos más conocidos del planeta, incluso entre las personas que no están familiarizadas con los lagartos. Después de todo, su mismo nombre condujo a una palabra que significa una persona que puede cambiar su apariencia o personalidad para adaptarse a una situación.
18 datos divertidos sobre el camaleón
Estos fascinantes reptiles son interesantes por algo más que sus habilidades para cambiar de color.
1. Hay muchos tipos de camaleones en todo el mundo
Hay más de 150 especies de camaleones a nivel internacional. Se les conoce como lagartos del "viejo mundo" porque se encuentran en los continentes africano, asiático y europeo. La mayoría se puede encontrar en África y el Medio Oriente, con el país insular de Madagascar hogar de más del 50 por ciento de los camaleones del mundo. Algunas especies son nativas de India, Pakistán, Sri Lanka y tierras en la región del Océano Índico. El camaleón común o mediterráneo se puede encontrar en el sur de Europa, incluidos Cypress, Creta, Portugal, España y alrededor del Mediterráneo, así como en partes del suroeste de Asia, incluidos Irak, Líbano, Arabia Saudita y Siria.
2. Solo unas pocas especies de camaleones son mascotas
Aunque existe una amplia variedad de especies de camaleones, la mayoría de los camaleones en el comercio de mascotas son de tres especies. El camaleón pantera, el camaleón velado y el camaleón de Jackson son las especies más comunes como mascotas.
3. El camaleón americano no es un camaleón
Aunque se le conoce como el camaleón americano, el anolis no es de hecho un miembro de la familia de los camaleones. Este lagarto está emparentado con la iguana, en cambio. Recibe su nombre del hecho de que puede cambiar de color como los camaleones.
4. Los camaleones existen desde hace mucho tiempo
Se cree que los camaleones existieron desde la era del Paleoceno (hace 56 a 66 millones de años). Sin embargo, algunos científicos creen que pueden haber existido desde el período Cretácico (hace 100 millones de años).
5. Los camaleones son arborícolas
Los camaleones hacen sus hogares en árboles y arbustos. Sus hogares van desde selvas tropicales hasta montañas y praderas hasta desiertos. Aunque la mayoría vive en los árboles, se sabe que algunos viven más cerca del suelo en formaciones de hierba alta y en montones de hojas y ramas que caen de los árboles y en las dunas de arena.
6. Los camaleones son "leones terrestres"
El nombre, "Camaleón", proviene del griego antiguo y el latín y significa "león de tierra" o "león en el suelo". Dado que los camaleones viven en los árboles, se cree que tal vez el nombre se refiera a sus crestas adornadas en forma de melena alrededor de las cabezas de algunas especies.
7. Los camaleones tienen colas especiales
Aunque no todos los camaleones poseen este rasgo, muchos tienen colas prensiles. Estas colas se enroscan alrededor de las ramas y les permiten mantener el equilibrio y trepar a los árboles. A diferencia de otros lagartos, la cola de un camaleón no volverá a crecer si se rompe.
8. Los camaleones tienen dedos zigodáctilos
Los dedos de los pies zigodáctilos se fusionan en conjuntos opuestos de dos y tres. Sus patas delanteras tienen dos dedos fusionados en el exterior y tres en el interior, mientras que sus patas traseras tienen dos fusionados en el interior y tres en el exterior. Los dedos de los pies funcionan como lo haría un pulgar humano, lo que les permite agarrar mejor las ramas mientras se mueven por sus hábitats arbóreos.
9. Los camaleones pueden cambiar sus colores
Los camaleones pueden cambiar sus colores para adaptarse a su entorno, aunque esta capacidad difiere según la especie. Si bien se piensa comúnmente que combinan el color de su piel con el de su entorno, solo pueden hacerlo en ciertas circunstancias y no pueden combinar colores o patrones complejos como los que se encuentran en la ropa estampada. Cada especie tiene su propia gama única de colores que pueden recorrer. Los camaleones cambian de color por varias razones, entre ellas:
- Mala salud
- Embarazo
- Exposición a la luz, la humedad y los cambios de temperatura
- Razones de comportamiento, como el apareamiento y si se sienten amenazados
Los colores de la piel de un camaleón están controlados por un aminoácido llamado guanina, que se forman en forma de cristales. Cuando las reacciones de un camaleón hacen que los cristales se separen o acerquen entre sí, las longitudes de onda de la luz que rebotan en los cristales provocan los cambios de color que vemos.
10. Los camaleones macho y hembra son diferentes
Los camaleones machos suelen tener cuernos, púas y crestas alrededor de la cabeza, mientras que las hembras no. Los machos también tienden a mostrar patrones de colores más brillantes, lo que generalmente ocurre durante el tiempo de apareamiento, para impresionar a las hembras. La mayoría de los camaleones domésticos suelen ser machos porque tienen más adornos en el cuerpo.
11. Los camaleones tienen una visión de casi 360 grados
Cada uno de los ojos saltones de un camaleón puede moverse en dos direcciones diferentes independientemente del otro. Esto les permite ver en un rango de casi 360 a su alrededor. También les permite mantener su atención en dos cosas diferentes simultáneamente. Su vista es tan buena que pueden ver insectos a una distancia de hasta 20 pies. Además de su increíble rango físico de visión, también pueden ver en el espectro de luz ultravioleta.
12. Los camaleones usan sus lenguas para cazar
Los camaleones tienen lenguas muy largas que pueden expulsar rápidamente de sus mandíbulas para atrapar presas. Sus lenguas se mueven tan rápido que pueden golpear a un insecto en 0,07 segundos, y la aceleración de su lengua se ha medido en aproximadamente 41 g de fuerza. Los científicos han descubierto que cuanto más pequeña es la especie, más rápida es la velocidad y más fuerte la fuerza de aceleración de su lengua. La longitud de la lengua varía según la especie, pero puede ser hasta el doble de larga que su cuerpo. Las lenguas tienen un extremo pegajoso y bulboso que crea un efecto de "ventosa" en los insectos que quedan atrapados en él. Luego, el camaleón puede jalar al insecto atrapado dentro de sus mandíbulas.
13. Los camaleones tienen orejas pequeñas
Los camaleones tienen pequeños agujeros a los lados de la cabeza que son sus "orejas". Los agujeros para los oídos son tan pequeños que son imposibles de ver a simple vista. Como resultado, no oyen muy bien y dependen de la detección de vibraciones y ciertos tonos para percibir su entorno, junto con su excelente vista.
14. Los camaleones vienen en muchos tamaños
La especie de camaleón más grande es el camaleón de Parson, que puede alcanzar un poco más de 2 pies de largo. Una de las especies de camaleón más pequeñas es la diminuta Brookesia micra. , o camaleón de hojas, que puede crecer hasta media pulgada.
15. Los camaleones son ectotérmicos
Los ectotermos son criaturas cuya temperatura corporal está controlada por el entorno que los rodea. Necesitan calentar sus cuerpos de fuentes externas, como una lámpara de calor si se mantienen en un terrario o el sol en su entorno natural. Si un ectotermo se enfría demasiado, se vuelve lento, deja de cazar y no puede digerir la comida.
16. Los camaleones son en su mayoría omnívoros
La dieta del camaleón consiste en insectos como grillos, langostas, mantis, chinches palo, caracoles, gusanos y saltamontes. También se sabe que las especies de camaleones más grandes comen otros lagartos y pájaros pequeños. Los camaleones también pueden comer frutas, bayas, hojas y materia vegetal. Algunas especies de camaleones son solo carnívoras o insectívoras, mientras que otras son solo herbívoras.
17. A los camaleones puede disgustarles el manejo
Los camaleones no son un lagarto peligroso, pero pueden silbar y morder si se sienten amenazados. A algunos camaleones no les gusta que los humanos los manipulen y pueden resultarles muy estresantes. Por otro lado, hay algunos camaleones domésticos a los que les molesta menos el contacto humano. Un camaleón que está silbando y retrocediendo en su jaula no debe ser recogido y, aunque sus mordeduras no son venenosas, pueden ser bastante dolorosas y es mejor evitarlas.
18. Los camaleones son un compromiso a largo plazo
Los camaleones pueden vivir en promedio de 9 a 10 años cuando se mantienen en cautiverio. No se sabe con certeza cuánto tiempo viven en la naturaleza, pero se cree que es de 2 a 3 años. Sin embargo, el camaleón de Madagascar tiene la esperanza de vida más corta del mundo para un vertebrado, ya que vive unos tres meses en total.
Los camaleones son lagartos mascotas únicos e interesantes
Si está considerando adquirir un camaleón, vale la pena aprender más sobre ellos. No son los lagartos más fáciles de mantener debido a sus necesidades de temperatura y humedad, y no siempre son los más fáciles de manejar. Pueden convertirse en excelentes lagartijas mascotas con el entorno adecuado y un hábitat adecuado diseñado para mantenerlas sanas y libres de estrés.