Una de las condiciones más comunes que se observan en los gatos mayores, el hipertiroidismo felino es un problema médico grave con síntomas distintos. Si no se trata, puede provocar insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte. Afortunadamente, hay opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué sucede en el hipertiroidismo felino?
El hipertiroidismo felino ocurre cuando la glándula con forma de mariposa a cada lado de la tráquea de un gato, llamada tiroides, no funciona correctamente. El trabajo de la tiroides es crear la hormona tiroidea a partir de la combinación de yodo y tirosina, un aminoácido. La hormona tiroidea regula el metabolismo de un gato.
Cuando la tiroides de un gato no funciona correctamente en caso de hipertiroidismo, se vuelve hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea. Cuando esto sucede, el metabolismo del gato se ejecuta continuamente a un ritmo más alto de lo necesario. Esto provoca una serie de síntomas físicos y de comportamiento que hacen que el gato se enferme gravemente y finalmente lo lleven a la muerte.
Generalmente se cree que la causa del hipertiroidismo es un tumor no canceroso llamado adenoma. Este tumor secreta hormona tiroidea junto con la propia tiroides, creando así un excedente en el sistema del gato.
Síntomas
Debido a que el hipertiroidismo ocurre principalmente en gatos mayores, algunas personas pueden pensar que no deben preocuparse si tienen un gato más joven. Esto no necesariamente es cierto. El hipertiroidismo felino puede ocurrir en gatos tan jóvenes como de dos años. Sin embargo, por lo general ocurre en gatos mayores de diez años, con una edad promedio de 13.
Sea cual sea la edad de su gato, si nota algún cambio inusual en los hábitos o el comportamiento de su gato, consulte a su veterinario. Específicamente, aquí hay algunos síntomas a tener en cuenta en el caso del hipertiroidismo felino:
- Pérdida de peso:alrededor del 93 % de los gatos
- Sin aumento de peso a pesar del aumento del apetito
- Vómitos y diarrea:alrededor del 44 % de los gatos
- Mayor energía y vocalización:alrededor del 34 % de los gatos
- Mal aspecto del pelaje o pérdida de pelo felino:alrededor del 46 % de los gatos
- Querer comer con más frecuencia:alrededor del 56 % de los gatos
- Beber más agua y orinar más:alrededor del 44 % de los gatos
Otros síntomas menos comunes pueden incluir:
- Disminución del apetito:alrededor del 17 % de los gatos
- Debilidad y disminución de la energía:alrededor del 13 % de los gatos
- Problemas para respirar o jadear:alrededor del 13 % de los gatos
- Intolerancia al calor:alrededor del 10 % de los gatos
Estadísticas cortesía de un estudio realizado por la Universidad de Georgia.
Pruebas de hipertiroidismo
Si su veterinario sospecha hipertiroidismo en su gato, realizará un panel completo de química sanguínea. También le hará un análisis de sangre de tiroxina (T4). Si hay niveles altos de tiroxina, es una indicación de hipertiroidismo felino.
Otras pruebas que se pueden ejecutar incluyen:
- T-4 gratis (si el T4 no fue concluyente)
- T3
- Supresión de T3
- Prueba de simulación de la hormona liberadora de tirotropina
- Exploración de tiroides
- Absorción de radionúclidos tiroideos
Su veterinario también querrá examinar el corazón y los riñones de su gato para asegurarse de que estén sanos. Los problemas renales pueden limitar sus opciones de tratamiento si a su gato se le diagnostica hipertiroidismo. Algunos gatos con hipertiroidismo también tienen presión arterial alta, y esto también debe tratarse.
Tratamiento
Una vez que se ha confirmado el hipertiroidismo felino en su gato, tiene algunas opciones de tratamiento. Su elección puede basarse en cualquier otro problema de salud que tenga su gato, o puede basarse en las finanzas. Sin embargo, su veterinario lo ayudará a tomar la mejor decisión para usted y su gato.
Terapia con yodo radiactivo
La terapia con yodo radiactivo es quizás el tratamiento más costoso para el hipertiroidismo inicialmente, pero en realidad podría ser más rentable según la edad de su gato. Este tratamiento requiere una sola inyección de yodo I-131. Se dice que esta inyección cura del 98 al 99 por ciento de los gatos que sufren de hipertiroidismo.
Este yodo radiactivo se concentra en la tiroides y solo destruye el tejido enfermo. El tejido sano se deja intacto, dejando solo un riesgo muy bajo de causar lo contrario de lo que se está tratando:hipotiroidismo felino. La mayoría de los gatos vuelven a la normalidad dentro de un mes de haber sido tratados, pero requieren una semana más o menos de aislamiento después del tratamiento hasta que el material radiactivo abandone su cuerpo. Debido a la radiactividad, no todos los veterinarios están equipados para ofrecer este tratamiento como opción.
Sin embargo, esto no significa que no sea una opción para tu gato. Una empresa llamada RadioCat ofrece tratamiento en oficinas a nivel nacional. También ofrecen financiación para quien lo necesite.
Nota:si tu gato tiene problemas renales, esta no es una opción.
Cirugía
También una opción bastante costosa, la cirugía para el hipertiroidismo consiste en extirpar la parte afectada de la tiroides. Se requiere una corta estadía en el hospital para la recuperación después de la cirugía. Hay algunos riesgos involucrados como con cualquier cirugía. Uno es el riesgo que implica la anestesia, y esto puede ser especialmente un problema para los gatos mayores. Otro posible riesgo es el de lesión de la paratiroides. Si esto ocurre, tu gato podría terminar con hipotiroidismo. Lo mismo podría ocurrir si es necesario extirpar ambos lóbulos de la glándula tiroides.
Nota:Al igual que con la terapia con yodo radiactivo, es posible que esta no sea una opción si su gato tiene problemas renales.
Terapia antitiroidea
Si bien este tratamiento es relativamente económico, puede ser difícil para los cuidadores darle una pastilla a su gato todos los días. Sin embargo, considerando la consecuencia de no recibir tratamiento, esta no es una mala opción.
La terapia antitiroidea en realidad implica darle a tu gato un medicamento para humanos, metimazol, que también se usa para tratar el hipertiroidismo en las personas. Hay relativamente pocos riesgos involucrados en este tratamiento. Algunos gatos pueden experimentar vómitos o letargo, mientras que a otros no se les ayuda en absoluto. En general, la mayoría de los gatos responden bien a este medicamento y viven una vida feliz y saludable.
Enterarse de que su gato tiene hipertiroidismo felino es aterrador y puede parecer abrumador al principio. Sin embargo, esta enfermedad se puede tratar con éxito con la guía de su veterinario. Una vez que reciba el tratamiento adecuado, usted y su gato podrán disfrutar juntos de muchos más años maravillosos.