Un malestar estomacal no es divertido ni para ti ni para tu gatito. Saber cómo alimentar a un gato con problemas gastrointestinales puede mejorar su calidad de vida y ayudar a reducir la incidencia de problemas estomacales.
¿Qué causa los problemas gastrointestinales en los gatos?
Los parásitos pueden causar vómitos y diarrea, y la ingestión de cuerpos extraños puede causar vómitos y falta de apetito. Sin embargo, para la mayoría de los gatos, la enfermedad gastrointestinal es causada por una combinación de factores, que incluyen:
- Dieta
- Genética
- El sistema inmunológico del gato individual
- Cambios en la población bacteriana de los intestinos
Razas de gatos propensas a padecer malestar estomacal
Cualquier gato, ya sea de pura raza o no, puede desarrollar una enfermedad gastrointestinal. "En mi práctica clínica, los gatos siameses y rex parecen verse afectados con mayor frecuencia", dice la Dra. Michele Gaspar, especialista en felinos certificada por la junta (Diplomada de la Junta Estadounidense de Veterinarios) y consultora de la Junta de Medicina Interna Felina de la Red de Información Veterinaria (VIN). "Es muy probable que esto se deba a la genética de la enfermedad gastrointestinal".
La dieta y la salud gastrointestinal de un gato
Existen varias teorías sobre el posible vínculo entre la dieta y las enfermedades gastrointestinales en los gatos. "Algunos creen que la exposición crónica a los alérgenos alimentarios provoca una respuesta inmunitaria en el tracto intestinal y comienza una cascada inflamatoria. Otros teorizan que la dieta puede afectar negativamente a la población bacteriana normal, lo que puede provocar inflamación".
Signos y síntomas de problemas gastrointestinales en gatos
Los gatos con enfermedad intestinal tienen una amplia gama de signos clínicos.
Pérdida de peso
La pérdida de peso, a pesar de tener un apetito normal o incluso aumentado, es muy común en gatos con problemas estomacales. Los gatos con enfermedades crónicas suelen tener pérdida de grasa en la columna.
Vómitos
Algunos gatos vomitarán comida, líquidos y/o bolas de pelo de forma rutinaria y esto es normal. Sin embargo, vomitar más de una vez al día es motivo de preocupación.
Exceso de bolas de pelo
Dice el Dr. Gaspar:"Contrariamente a lo que creen muchos amantes de las mascotas, las bolas de pelo no son normales en los gatos y no se deben a una 'deficiencia de grasa'. Como resultado, no recomiendo el uso de remedios para las bolas de pelo de venta libre ni dietas para las bolas de pelo".
Cambios en el taburete del gato
Es normal que los gatos con enfermedades gastrointestinales tengan diarrea o estreñimiento.
Pérdida del apetito
Las reducciones en el apetito normal de un gato no son inusuales, o es posible que su gato no coma durante uno o más días.
Otros síntomas
Algunos otros síntomas comunes que puede notar son el lamerse los labios, lo que es una indicación de que su gato tiene náuseas, se esconde más de lo normal y tiene un comportamiento letárgico.
Intervención veterinaria para problemas gastrointestinales de gatos
El Dr. Gaspar advierte a los dueños de gatos que, "Debido a que los signos clínicos de los gatos con enfermedad intestinal a menudo son similares a los de otras enfermedades (enfermedad renal crónica, obstrucción del tracto urinario en gatos machos, enfermedad renal progresiva crónica, diabetes e hipertiroidismo), es importante buscar de inmediato un examen veterinario y una evaluación para su gato o gatito. Con la mayoría de las enfermedades gastrointestinales, los análisis de laboratorio y de orina suelen ser normales. Sin embargo, los análisis de laboratorio normales no garantizan que su gato no tenga un problema". /P>
Diagnóstico de la causa del malestar gastrointestinal en gatos
El Dr. Gaspar recomienda firmemente que los dueños de gatos obtengan un diagnóstico completo para su gato con problemas intestinales. “No puedo enfatizar la importancia de un diagnóstico adecuado y me estremezco cuando los clientes quieren 'solo los esteroides'. No los proporcionaré en ese caso. Creo que honramos a nuestros gatos cuando les damos el diagnóstico adecuado". Los diagnósticos de enfermedades gastrointestinales pueden incluir:
- Radiografías (rayos X)
- Exámenes de ultrasonido abdominal para B12 y ácido fólico
- Endoscopia o cirugía exploratoria con biopsias
Por qué es crítico un diagnóstico
En su experiencia, la Dra. Gaspar ha descubierto que muchos clientes a menudo creen que el tratamiento sintomático, como los esteroides y los antibióticos, es una forma menos costosa de proceder. Sin embargo, ella relata que "las enfermedades gastrointestinales pueden ser complicadas. Hay muchos tipos de enfermedades gastrointestinales, y el tratamiento difiere entre los tipos de enfermedades. Las enfermedades intestinales en los gatos suelen coincidir con pancreatitis y enfermedades hepáticas". Una vez que un gato recibe un diagnóstico adecuado y el tipo correcto de tratamiento, "a la mayoría de los gatos les va bien con su enfermedad intestinal".
La importancia de la dieta para gatos con malestar gastrointestinal
El Dr. Gaspar cree que "la nutrición adecuada es la piedra angular de la salud felina. Si bien no puedo cambiar la genética de mis pacientes, puedo trabajar en estrecha colaboración con el cliente para asegurarme de que esté alimentando una dieta excelente". Ella, y los "veterinarios más expertos", ahora aconsejan a los pacientes que se alimenten con una dieta que sea predominantemente comida enlatada. La comida seca "generalmente proporciona demasiados carbohidratos y nada de humedad para nuestros gatos", y ella desaconseja una dieta de croquetas secas únicamente o en su mayoría.
Cambiar la dieta de un gato
Para el Dr. Gaspar, es importante que los dueños de gatos se den cuenta de que se trata de algo más que alimentar una dieta requerida. Los gatos deben "disfrutar de su comida" y "se morirán de hambre con resultados desastrosos, por lo que es muy imprudente que los guardianes de gatos asuman que un gato comerá un alimento que le resulta desagradable". Al cambiar la dieta de un gato debido a problemas estomacales o de otro tipo, advierte que "cualquier cambio de comida debe hacerse gradualmente, generalmente durante un período de 7 a 10 días, aunque algunos gatos pueden necesitar un período de tiempo más prolongado".
Recomendaciones dietéticas básicas
Debido a que los gatos requieren taurina en su dieta como un aminoácido esencial, el Dr. Gaspar "recomienda una dieta balanceada de aves (pollo o pavo) o conejo enlatado". También aconseja a sus clientes que eviten estos ingredientes en la comida de sus gatos:
- Carne de vacuno
- Cordero
- Mariscos
- Maíz
- Soja
- Leche
- Gluten de trigo
Alimentos a evitar
El Dr. Gaspar les dice a "la mayoría de mis clientes que no pueden alimentar a sus gatos adecuadamente con alimentos de los estantes de las tiendas de comestibles". También recomienda a los dueños de gatos que eviten los siguientes tipos de alimentos para gatos:
- Alimentos con "lo que solo puedo describir como 'formas y colores extravagantes'"
- Productos loncheados que suelen tener demasiados hidratos de carbono
- "Alimentos en bolsas y/o cajas"
- Golosinas para gatos de venta libre que "están llenas de gluten de maíz, soya y trigo"
Los dueños de gatos deben "tratar de alimentar una dieta que contenga un siete por ciento de carbohidratos o menos", y ella recomienda usar "más de la dieta hipoalergénica como golosinas".
Alimento Gastrointestinal para Gatos
Para marcas específicas, dice el Dr. Gaspar, "generalmente recomiendo la línea Nature's Variety Instincts y la dieta Nature's Variety Organic Raw Frozen como una dieta cocinada". Tampoco recomienda dietas crudas preparadas en casa para gatos con problemas gastrointestinales.
Cuidar a un gato con problemas gastrointestinales
Si tienes un gato, es probable que tengas que lidiar con algún tipo de malestar estomacal a lo largo de su vida. La enfermedad intestinal es "bastante común en nuestros gatos domésticos y afecta a gatos de todas las razas y edades". Asegúrese de obtener un examen veterinario completo para asegurarse de que haya identificado la enfermedad correcta y siga el curso de tratamiento recomendado por su veterinario. Como dice el Dr. Gaspar, "la dieta jugará un papel importante en el manejo de las enfermedades intestinales en los gatos".