Si alguna vez te despertó bruscamente en medio de la noche porque tu gato se rascó la piel con picazón, comprendes que las alergias en la piel pueden hacer que tanto los felinos como sus dueños se sientan miserables. Afortunadamente, puede trabajar para brindar alivio a todos los involucrados identificando el tipo de alergias que afectan a su amigo felino.
Signos clínicos de la alergia a los gatos
Las alergias a la piel de los gatos suelen producir uno o más de los siguientes síntomas, que forman parte de una afección conocida como prurito.
- Rascado excesivo
- Lamiendo
- Masticar
Síntomas secundarios
El prurito, también denominado simplemente "picazón", a su vez produce síntomas secundarios. En muchos casos, estos signos secundarios son lo que los dueños notan y también las condiciones que le causan más molestias a su gato.
- Enrojecimiento/inflamación de la piel
- Hinchazón
- Alopecia (pérdida de cabello)
- Erupciones en la piel
- Úlceras labiales
- Llagas en la piel
- Costras
- Escalado
- Infecciones crónicas del oído
- Infecciones cutáneas bacterianas
Además de abordar la causa raíz de las alergias de su gato, es importante tratar estos síntomas secundarios. La mayor parte de la irritación permanece concentrada alrededor de la cabeza del gato y la parte delantera del cuerpo (las sienes, las orejas y el cuello), pero las reacciones alérgicas tienden a difundirse por todo el cuerpo a medida que pasa el tiempo.
Causas de las alergias en la piel de los gatos
No todas las alergias a los gatos son iguales, ya que tienen varias causas fundamentales. Hay esencialmente tres tipos de alergias que producen una reacción que afecta la piel de un gato.
- Dermatitis alérgica por pulgas :Esta alergia en la piel es causada por una hipersensibilidad a la saliva que queda cuando una pulga muerde al gato para alimentarse de su sangre.
- Alergias a inhalantes/contacto :Este tipo de alergia ambiental es causada por la inhalación o absorción de un alérgeno, como el polen, la caspa o el moho. Produce una condición conocida como atopia o dermatitis alérgica.
- Alergias alimentarias: Una reacción inmunitaria a ciertos ingredientes alimentarios también produce la misma respuesta inmunitaria y los consiguientes problemas cutáneos.
Cómo se desarrollan las alergias
En realidad, ningún gato nace con alergias. En cambio, se desarrollan con la exposición repetida a una o más sustancias que desencadenan una respuesta del sistema inmunitario del gato.
Esta respuesta inmunitaria es bastante diferente del tipo de respuesta que se monta contra las bacterias y los virus. En esas situaciones, el sistema inmunitario aprende a reconocer a los invasores y produce anticuerpos para destruirlos.
En el caso de los alérgenos, el sistema inmunitario identifica una determinada sustancia como extraña. Esto estimula al sistema para que produzca un tipo de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE), que se adhiere al alérgeno para neutralizarlo. Aquí radica el problema:una vez que se ha provocado la reacción inmunitaria inicial, un proceso conocido como sensibilización, se establece la alergia.
Cada vez que un gato se expone repetidamente al alérgeno, provoca que el sistema inmunitario produzca grandes cantidades de IgE, que nuevamente se vinculan con el alérgeno. Estos conglomerados viajan a través del torrente sanguíneo hasta que se encuentran con los mastocitos. Durante este encuentro, la membrana del mastocito se ve comprometida y comienza a filtrar una sustancia conocida como histamina. La histamina en sí misma es la causa de la picazón, la hinchazón y la inflamación asociadas con las alergias cutáneas.
Métodos de diagnóstico
Reducir un diagnóstico a una reacción alérgica no es un proceso fácil porque otras afecciones, como infecciones fúngicas, infestaciones de ácaros, tiroides y afecciones hormonales, también se presentan con algunos de los mismos síntomas. Los raspados de piel a menudo se usan para ayudar a descartar otras posibles causas hasta que una reacción alérgica es el único diagnóstico razonable que queda.
Una vez que se determina que una alergia está en juego, es hora de diagnosticar la causa de la alergia para a) tratar de limitar la exposición al alérgeno cuando sea posible y b) determinar el mejor curso de tratamiento. Hay varias formas de determinar a qué es alérgico un gato.
Análisis de sangre
Una forma es analizar una muestra de sangre para determinar los niveles de IgE específicas de alérgenos. Esta prueba puede revelar numerosas alergias que quizás ni siquiera sepa que tiene su mascota porque todas las reacciones alérgicas están causando los mismos síntomas.
Pruebas de punción cutánea
Otra forma de aislar alergias específicas es a través de pruebas cutáneas. El primer paso es inyectar una pequeña cantidad de solución salina en un lugar como control. Luego se inyecta histamina en un segundo lugar, que el veterinario observa para ver si aparece una roncha.
- Si la histamina no produce una reacción, entonces no se realiza el resto de la prueba.
- Si la histamina produce una roncha, se inyectan numerosos alérgenos sospechosos y se registran las reacciones.
Cualquier sustancia que produzca una roncha entre el tamaño de la solución salina y la histamina se considera un alérgeno confirmado.
Prueba de comida
La prueba de alérgenos alimentarios a menudo implica una prueba de alimentos. Esto significa poner al gato en una dieta hipoalergénica o con proteínas novedosas para determinar qué alimentos producen una reacción alérgica a medida que se reintroducen en la dieta. Por lo general, esto puede llevar varias semanas antes de que se note algún cambio, pero en los gatos con verdaderas alergias alimentarias, sus síntomas desaparecen por completo con el cambio de dieta.
Opciones de tratamiento
El tratamiento es más efectivo cuando una alergia se reconoce a tiempo. La primera línea de tratamiento consiste en eliminar o reducir la exposición a los alérgenos identificados. Las buenas medidas de limpieza también reducirán muchos alérgenos inhalantes, así como las poblaciones de pulgas.
Los medicamentos utilizados para tratar las alergias en la piel de los gatos incluyen:
- Antihistamínicos :Estos fármacos inhiben la producción de histaminas.
- Corticosteroides :Estos medicamentos recetados reducen la picazón y la inflamación.
- Inmunosupresores :Estos medicamentos suprimen la reacción del sistema inmunitario a los alérgenos, proporcionando a los gatos un alivio a largo plazo o estacional.
- Vacunas antialérgicas :Estas inyecciones se pueden personalizar según las alergias específicas de su mascota para aliviar la picazón.
- Suplementos de ácidos grasos (AGE) :Aunque estos son técnicamente nutrientes y no un medicamento, los EFA pueden reducir la picazón en algunos casos y ayudar a que la piel se repare más rápido.
Los medicamentos adicionales que se pueden usar incluyen antibióticos para tratar infecciones cutáneas secundarias. También se pueden aplicar varias cremas y ungüentos tópicos a las lesiones de la piel para aliviar la picazón y la inflamación, lo que brinda un alivio muy necesario. Evite el uso de productos de venta libre a menos que se lo indique su veterinario.
Consejos para el alivio inmediato de las alergias en la piel de los gatos
Si bien su veterinario es la persona más calificada para diagnosticar y tratar las alergias cutáneas de su gato, puede brindarle un alivio inmediato mientras espera su cita con el veterinario.
- Hacer frente a las pulgas. Si su gato aún no recibe prevención mensual contra las pulgas durante todo el año, puede ser una buena idea comenzar con una. La mayoría de los productos antipulgas comenzarán a matarlas dentro de las primeras 24 horas, por lo que si la dermatitis por pulgas es la causa principal de la picazón, matar las pulgas es el primer curso de acción. Sin embargo, si hay síntomas secundarios o infecciones, es posible que su gato no deje de rascarse de inmediato. Su veterinario puede hacer recomendaciones para ayudar a su gato durante su cita. No olvide tratar su entorno para detener el círculo vicioso de las pulgas.
- Evite rascarse. La mayoría de los gatos alérgicos se autotraumatizan. Evita más daños poniendo a tu gato en el cono de la vergüenza. Si tienes un collar isabelino a mano en casa, ¡genial! Si no, puedes encontrar uno en una tienda de mascotas local. Un cono evitará que tu gato se muerda a sí mismo o se traumatice la piel detrás de las orejas, aunque es posible que aún tenga la oportunidad de rascarse el cuerpo con las garras traseras.
- Considere un baño. Evite bañar a su gato si tiene la piel severamente rota, sangrando o con costras. Sin embargo, para aquellos gatos con picazón de leve a moderada, un baño puede ayudar a calmar la picazón en la piel. Si tu gato lo tolera, puedes intentar bañarlo en agua tibia para refrescar su piel inflamada. Un champú calmante específico para gatos con ingredientes como la avena también podría ayudar. No obligues a tu gato a someterse a un baño si lo estresa, ya que esto podría exacerbar los síntomas o el rascado.
Picazón en la piel de los gatos
Al final, las alergias cutáneas felinas no se pueden curar; solo se pueden manejar para reducir el sufrimiento de un gato afectado. La detección temprana de alergias es la clave para evitar que el problema se salga de control. Programe una cita con su veterinario para determinar la causa de sus alergias y luego comience el tratamiento adecuado. Pronto, usted y su gato disfrutarán de noches sin rasguños y sin molestias.