Si te preocupa que tu gatito parezca un poco más confundido de lo normal, es útil comprender algunas de las posibles razones de la desorientación en los gatos. Desde la enfermedad vestibular felina hasta la posibilidad de veneno para ratas u otra toxina, existen varias causas potenciales de mareos, deambulación y cambios de comportamiento.
Posibles causas de la desorientación felina
Disfunción Cognitiva Felina
La desorientación se observa a menudo en gatos mayores. De hecho, la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA, por sus siglas en inglés) afirma que hasta el 55 por ciento de los gatos mayores de 11 a 15 años sufren algún nivel de disfunción cognitiva, a veces denominada demencia. Esa estadística aumenta al 80 por ciento para los gatos de 16 a 20 años.
El Centro de Salud Felino de Cornell (CFHC) en la Universidad de Cornell también está de acuerdo en que el proceso natural de envejecimiento puede afectar el cerebro de un gato y provocar:
- Desorientación
- Deambular
- Pérdida de memoria
- Cambios de comportamiento
Llegar a un diagnóstico
Para llegar a un diagnóstico de disfunción cognitiva felina, un veterinario buscará una causa médica específica para los síntomas. Si se pueden descartar causas médicas, los síntomas pueden atribuirse a una disfunción cognitiva.
Tratamiento de la disfunción cognitiva
Según Shawn Messonnier, DVM en un artículo publicado por Integrative Veterinary Care Journal, la disfunción cognitiva felina se puede tratar con suplementos como:
- MISMO - Aumenta los niveles de serotonina y dopamina y, en definitiva, mejora la función cerebral
- Colina - Apoya la estructura y función celular normal, y puede revertir los signos de disfunción cognitiva
Los efectos de la disfunción cognitiva, incluida la desorientación, pueden disminuir con el tratamiento, pero no existe una cura para la afección.
Enfermedad vestibular felina
Según Pet MD, la inclinación de la cabeza y la desorientación pueden ser signos de enfermedad vestibular. El sistema vestibular es parte del oído interno, y cuando no funciona correctamente, puede hacer que un gato se sienta desequilibrado. Los síntomas clave incluyen:
- Inclinar la cabeza en ángulos que no estén alineados con el resto del cuerpo del gato
- Caminar en círculos y tropezar
Llegar a un diagnóstico
La enfermedad vestibular puede ser difícil de diagnosticar porque la(s) causa(s) exacta(s) del trastorno no se comprenden completamente. Para llegar a un diagnóstico, un gato afectado necesitará un examen físico completo, incluido un examen cuidadoso de los oídos internos para detectar signos de infección. El veterinario también puede optar por realizar un análisis de sangre y un análisis de orina para buscar otras fuentes de infección que puedan producir los síntomas. Además, el propietario deberá proporcionar el historial del gato hasta el inicio de la desorientación y la inclinación de la cabeza.
Tratamiento de la enfermedad vestibular
El tratamiento puede incluir antibióticos y hospitalización temporal si los síntomas son graves. Las posibilidades de una recuperación completa son altas en la mayoría de los casos, aunque es posible que se mantenga algo de inclinación de la cabeza incluso después del tratamiento.
Convulsiones
Las convulsiones son causadas por una falla de las neuronas en el cerebro, aunque exactamente por qué las neuronas comienzan a fallar sigue siendo un misterio. Según un artículo escrito por Race Foster, DVM, los gatos suelen estar desorientados después de una convulsión mientras intentan recuperarse. Es posible que un gato experimente una convulsión mientras está fuera de la vista de su dueño y luego actúe desorientado frente al dueño en un momento posterior. Las características de una convulsión incluyen:
- Movimientos corporales incontrolados
- Salivando
- Orina y/o defecación involuntaria
Llegar a un diagnóstico
Un veterinario recopilará detalles sobre la historia del gato del dueño del animal para comprender con qué frecuencia ocurren las convulsiones, así como pistas sobre qué puede desencadenarlas. El veterinario también realizará pruebas de diagnóstico en un esfuerzo por determinar si una afección médica, como diabetes, un tumor cerebral, una lesión cerebral o alguna otra afección, es la causa subyacente de las convulsiones.
Tratamiento de las convulsiones
A menudo se recetan medicamentos, como el fenobarbital, para ayudar a controlar las convulsiones y disminuir su frecuencia y gravedad. Desafortunadamente, no existe una cura para las convulsiones y es probable que un gato afectado siga tomando medicamentos anticonvulsivos por el resto de su vida.
Peritonitis infecciosa felina
La peritonitis infecciosa felina, a menudo denominada FIP, es una enfermedad viral causada por el coronavirus felino. Según Vet Info.com, la enfermedad tiene una forma húmeda y otra seca, y es la forma seca la que puede hacer que un gato parezca desorientado. Esto ocurre cuando se forman granulomas, masas de tejido inflamado, en el sistema nervioso central. Junto con la desorientación, otros síntomas neurológicos de FIP seco pueden incluir:
- Cambios de comportamiento
- Pérdida de equilibrio
- Convulsiones, también conocidas como convulsiones
Llegar a un diagnóstico
La FIP se diagnostica comparando el historial de un gato con los signos clínicos que muestra, así como con los resultados de varias pruebas de laboratorio. La forma más segura de determinar si un gato tiene FIP es que un veterinario realice una biopsia de los tejidos afectados, pero esto generalmente solo ocurre después de que el gato afectado fallece.
Tratamiento de la FIP
No existe una cura para la FIP, por lo que el tratamiento generalmente implica atención de apoyo, como la administración de líquidos por vía intravenosa y la provisión de una nutrición de alta calidad. También se puede recetar prednisona en un esfuerzo por suprimir el virus y ralentizar su progreso. Estas medidas pueden prolongar la vida del gato, pero la FIP casi siempre es fatal.
Veneno para ratas
Según la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell, el veneno para roedores fluoroacetato de sodio, que se vende con el nombre comercial "1080", puede causar signos neurológicos como:
- Desorientación
- Deambular sin rumbo fijo
- Confusión
Llegar a un diagnóstico
Los gatos generalmente ingieren el químico cuando comen un roedor que ha consumido el veneno. La sospecha de envenenamiento se basa en los síntomas, así como en cualquier información que el propietario pueda proporcionar sobre si el veneno para ratas se usó en el entorno del gato. Un diagnóstico de sospecha de envenenamiento generalmente se confirma realizando una necropsia para determinar la causa de la muerte.
No hay tratamiento disponible
Desafortunadamente, la insuficiencia respiratoria generalmente ocurre entre 2 y 12 horas después de que se notan los primeros signos de envenenamiento y no existe un antídoto para revertir los efectos tóxicos.
Ingerir alimentos tóxicos
La ASPCA también enumera un par de artículos comestibles que pueden desorientar a los gatos si los ingieren.
- Masa de pan - Una vez comido, la levadura en la masa metaboliza el azúcar y produce alcohol, que luego se absorbe en el torrente sanguíneo del gato y causa intoxicación. El gato parece borracho y desorientado, y eventualmente puede vomitar la masa. El animal también puede tener el abdomen hinchado debido a que la masa se expande dentro de su estómago. Cualquier gato que muestre estos signos debe ser supervisado por un veterinario, pero la mayoría de los gatos se recuperarán solos.
- Alcohol - Los gatos pueden tener acceso a bebidas alcohólicas si sus dueños dejan sus bebidas desatendidas. Los felinos suelen sentirse atraídos por los cócteles cremosos, pero pueden tomar un trago de cualquier vaso que encuentren. La desorientación y el estupor por ebriedad son los principales signos de que un gato ha consumido alcohol, y la capacidad del animal para recuperarse depende de la cantidad de alcohol que haya consumido. Los gatos son muy sensibles al alcohol y pueden morir de intoxicación por alcohol con bastante facilidad, por lo que el propietario debe comunicarse con un veterinario de inmediato si sospecha que su mascota puede haber compartido una bebida.
Llame a su veterinario inmediatamente
La desorientación puede ser un signo de una enfermedad importante, así que no lo tomes a la ligera. Coloque a su mascota en un lugar seguro, como una jaula transportadora, y comuníquese con su veterinario. Su veterinario es la persona más calificada para diagnosticar a su mascota y brindarle el tratamiento más efectivo, incluso si ese tratamiento es solo brindar atención de apoyo hasta que el gato se recupere o muera. Una acción rápida de su parte podría salvar la vida de su mascota, o al menos aliviar su incomodidad, así que llame a su veterinario de inmediato a la primera señal de desorientación.