Los veterinarios pueden seguir una serie de especialidades diferentes, incluida la medicina felina. Al buscar información específica sobre gatos, un veterinario certificado por la junta en el cuidado de gatos es un excelente recurso para aprender cómo cuidar a su mascota. Un especialista experimentado ofrece consejos veterinarios para gatos sobre alimentación, problemas médicos y cómo ayudar a su gato a vivir la vida más larga, feliz y saludable posible.
Conozca a la Dra. Sarah Caney, veterinaria de gatos
Dra. Sarah Caney, BVSc Ph.D. DSAM (Feline) MRCVS, es un especialista certificado en medicina felina y el fundador de Vet Professionals, un sitio web dedicado a la educación veterinaria con una división dedicada al cuidado felino llamada Cat Professional. La Dra. Caney describe sus antecedentes diciendo:"He trabajado exclusivamente con gatos desde 1994. Me gradué como veterinaria (Universidad de Bristol, Reino Unido) en 1993 y después de pasar un año tratando a todos los animales pequeños, contraté a un especialista solo en felinos. puesto de formación en la Universidad de Bristol".
Ella continúa:"En ese momento, no pensé que solo trabajaría con gatos para siempre; solo estaba aprovechando la oportunidad para aprender más sobre la especie. Sin embargo, después de solo unos meses, me enamoré de el trabajo, decidiendo que la medicina felina era mi vocación. Desde entonces, solo he trabajado con gatos".
Sus credenciales y experiencia avanzadas la convierten en una experta en el campo y altamente calificada para ofrecer consejos veterinarios para gatos sobre una variedad de temas. El Dr. Caney explica:"Mi carrera ha involucrado tanto la primera opinión como la medicina felina de referencia, por lo que he visto una gran cantidad de enfermedades simples y complejas en gatos. Esta ha sido una parte invaluable de mi capacitación para convertirme en un especialista". /P>
Enfoque único para el cuidado de los gatos
Como dueño de un gato, entiendes que los gatos no son simplemente perros pequeños, son increíblemente diferentes en lo que respecta a la personalidad, el comportamiento e incluso la atención médica. El Dr. Caney está de acuerdo y afirma que "los gatos son completamente diferentes, al igual que sus dueños. Los gatos son mucho más difíciles de tratar ya que, a diferencia de los perros, no se 'sientan' ni 'quedan quietos' cuando se les pregunta".
Cuando se trabaja con gatos, el personal veterinario debe adoptar un enfoque único. "Para examinar a un gato, tienes que ganarte su confianza y respeto, no puedes obligar a un gato a hacer algo que no quiere hacer". afirma el Dr. Caney. "Creo que debe ser similar trabajar con niños muy pequeños; tienes que persuadir al gato de que quería abrir la boca en lugar de que tú seas la persona que lo obligó".
Se han desarrollado varios programas de capacitación para instruir a los profesionales veterinarios y otros cuidadores de felinos sobre técnicas específicas para gatos. Este conocimiento minimiza con éxito el estrés de esta especie sensible. Dos programas populares son Cat Friendly Practice y Fear Free. Además de buscar un especialista felino para el cuidado de su gato, puede buscar un consultorio o un veterinario con estas credenciales.
Dietas recomendadas para gatos
La nutrición es sin duda una gran parte de la salud en general; por lo tanto, muchos dueños de gatos preguntan sobre el mejor tipo de comida para alimentar a su amigo felino. El Dr. Caney advierte que "la nutrición felina ha entrado recientemente en tiempos controvertidos y no estoy seguro de que haya respuestas fáciles de obtener".
El gran debate:mojado vs. Comida Seca
El mayor debate es si la comida húmeda o la comida seca son mejores para los gatos. El Dr. Caney informa:"Hay ventajas y desventajas tanto en la comida húmeda como en la seca. Por ejemplo, la comida seca es muy conveniente y probablemente ayude a mantener los dientes limpios, pero algunos gatos que comen una dieta seca no beben suficiente agua y esto puede ser malo para los gatos vulnerables a problemas renales y urinarios". Alternativamente, hay pros y contras de los alimentos enlatados. Ella continúa:"La comida húmeda es mejor para los gatos con problemas urinarios, pero es menos conveniente dejarla fuera para tu gato si estás trabajando. Muchas personas también sienten que la comida húmeda es peor para los dientes".
El Dr. Caney ofrece sugerencias sobre cómo abordar esta pregunta y posiblemente llegar a un compromiso:considere alimentar alimentos húmedos y secos. "Muchos gatos en el Reino Unido son alimentados con una mezcla de alimentos enlatados (o bolsas) y galletas secas. Este es probablemente un buen compromiso". ella dice. "En general, si está satisfecho con la salud de su gato con la dieta que está recibiendo, no recomendaría cambiarla".
Su veterinario personal conoce a su gato y su historial médico; por lo tanto, son la mejor persona para hacer una recomendación personalizada para tu gatito único. El Dr. Caney advierte al propietario:"Si desea cambiar de comida húmeda a seca (o viceversa), siempre debe hacerlo gradualmente".
Problemas comunes de salud de los gatos
Teniendo en cuenta que los felinos son tan únicos, corren un mayor riesgo de contraer ciertas enfermedades. Muchas de estas son afecciones crónicas como resultado de cambios progresivos en los órganos a lo largo del tiempo. El Dr. Caney afirma:"Afortunadamente, muchos gatos ahora viven hasta edades avanzadas. No es inusual tratar a gatos de 20 años en estos días, pero esto también significa que estamos viendo más gatos con enfermedades geriátricas, como enfermedad renal y enfermedad de la tiroides".
La mejor manera de detectar las condiciones a tiempo es programar exámenes anuales regulares para su gato. Según los hallazgos del examen físico, su veterinario puede recomendar un análisis de sangre de rutina para descartar cualquier cambio interno. Algunas de las enfermedades más comunes que se observan en pacientes felinos incluyen las siguientes.
- Enfermedad renal crónica
- Hipertiroidismo
- Diabetes
- Problemas urinarios (enfermedad felina del tracto urinario inferior, cristales u obstrucción urinaria)
- Infección de las vías respiratorias superiores
- Enfermedad dental
- Cáncer
Mantener a su gato en el interior puede ser la mejor manera de garantizar que tenga una vida larga y saludable. El Dr. Caney comparte:"Muchos gatos en el Reino Unido tienen acceso al aire libre, por lo que, lamentablemente, las peleas de gatos y los accidentes automovilísticos son una causa común de lesiones felinas".
El Dr. Caney también advierte que "los gatos son muy vulnerables a las enfermedades infecciosas y la gripe felina es una de las enfermedades más comunes que vemos". Otras enfermedades prevalentes incluyen la peritonitis infecciosa felina (FIP), la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV). Por lo tanto, la vacunación para prevenir virus potencialmente mortales también es importante.
La filosofía de los especialistas felinos sobre las vacunas para gatos
El Dr. Caney es:"Un firme creyente en la vacunación. No tengo ninguna duda de que la vacunación ha salvado la vida de millones de gatos". Cuando se le preguntó qué vacunas son las más importantes para los gatos, ella aconsejó:"Las vacunas contra la gripe felina (herpes y calicivirus) y la panleucopenia (también conocida como parvovirus felino y enteritis infecciosa) son las más importantes, a menudo denominadas vacunas 'básicas' . Aconsejo que todos los gatos reciban un curso primario de estas vacunas cuando son gatitos con una vacuna de refuerzo un año después".
Recomendaciones para gatos de interior y exterior
Sin embargo, después de esta serie de gatitos, el estilo de vida, la exposición y el riesgo de un gato pueden determinar qué vacunas recomienda en el futuro. "Después de esto, mi consejo depende de cada gato y su situación", comparte el Dr. Caney. "Si el gato está solo en interiores y nunca necesita asistir a una guardería, se puede justificar una vacunación menos frecuente, como administrar una vacuna de refuerzo cada tres años".
"Para los gatos que tienen acceso al aire libre y, por lo tanto, pueden entrar en contacto con otros gatos, los gatos que asisten a exposiciones de gatos o guarderías, o los gatos que pertenecen a personas que trabajan con gatos (como yo), se recomiendan refuerzos anuales para la gripe felina".
Frecuencia de vacunación
La frecuencia de las vacunas se basa en varios factores, incluidas las pautas del fabricante, los requisitos legales según la ubicación, así como la respuesta inmunitaria del gato a la vacuna. El Dr. Caney explica:"Esto es especialmente importante ya que la inmunidad a los virus de la gripe comienza a disminuir con el tiempo, lo que deja al gato vulnerable a la enfermedad".
"La inmunidad a la panleucopenia es mucho más prolongada, por lo que es aceptable el refuerzo a intervalos de tres años. La mayoría de las vacunas combinan la gripe y la panleucopenia en una sola inyección, lo que significa que no siempre es posible separar los diferentes componentes y administrarlos en diferentes intervalos".
Los beneficios de las prácticas exclusivas para felinos
Aunque existen prácticas dedicadas a atender solo gatos, este tipo de instalaciones no son necesariamente comunes. Una excelente alternativa es un ala o una instalación dedicada dentro de un hospital que se use solo para gatos. El Dr. Caney cree que este tipo de instalaciones son esenciales y explica:"Es probable que un gato que tiene que sentarse en una sala de espera llena de perros ruidosos se estrese mucho, y esto lo afecta de muchas maneras. El gato es más difícil para examinar, ha aumentado la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y las pruebas de laboratorio (por ejemplo, los niveles de azúcar en la sangre) también se ven comúnmente afectadas".
En 2012, la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos (AAFP) lanzó un programa dedicado a promover estos entornos amigables con los gatos. Los consultorios que demuestren criterios específicos, como un vestíbulo solo para gatos y salas de examen específicas para felinos, pueden obtener el reconocimiento como un consultorio amigable con los gatos.
El Dr. Caney cree que estos consultorios solo para felinos o aptos para felinos benefician a todos. Ella afirma:"Todas las prácticas en las que he trabajado tienen salas separadas para los gatos, y esto también es esencial para fomentar una recuperación más rápida de la enfermedad. También hace que los veterinarios y los propietarios tengan un tiempo libre de estrés. "
Áreas de mejora en el cuidado de los gatos
Con el mundo de la medicina en constante cambio, constantemente se descubren nuevos hallazgos e innovaciones. El Dr. Caney afirma que "el estándar del cuidado de las mascotas ha mejorado enormemente desde que me gradué como veterinario en 1993. Un testimonio de esto es el hecho de que muchos gatos viven mucho más tiempo". Sin embargo", advierte, "hay áreas que podrían mejorarse".
El Dr. Caney está convencido de promover el control del peso felino, ya que este es un problema cada vez mayor. Desafortunadamente, el 59,5 % de los gatos tienen sobrepeso u obesidad, y las cifras siguen aumentando. Ella afirma:"Ahora hay más gatos obesos, y esto está provocando un aumento en la frecuencia de la diabetes mellitus, una afección médica grave". Para combatir esto, asegúrese de alimentar a su gato con una cantidad adecuada de comida y fomente la actividad física a través de la interacción lúdica y los juguetes.
Con tantos gatos que viven vidas más largas, es importante que los dueños de gatos entiendan los requisitos de cuidado adicionales que vienen con la edad. El Dr. Caney aconseja:"Muchos son artríticos, pero esto puede ser difícil de detectar porque los gatos no suelen cojear. Solo pasan más tiempo durmiendo y se mueven menos para sobrellevar el dolor. Existen tratamientos para la artritis, y sería bueno si pudiéramos ayudar a más gatos a llevar una vida cómoda y sin dolor".
Cómo brindar el mejor cuidado a su gato
Su gato necesita alimentos nutritivos, apoyo veterinario y mucho cariño para vivir una vida larga y saludable. El Dr. Caney recomienda que todos los dueños de gatos, "Busquen un buen veterinario con el que puedan tener una buena relación con su gato". Ella informa que los dueños de gatos pueden buscar fácilmente un especialista en felinos o un veterinario con un interés especial en los gatos a través del sitio web de la AAFP si se encuentran en los EE. UU. Canadá tiene un programa similar llamado Cat Healthy.
El Dr. Caney aconseja a los propietarios en el Reino Unido:"La Oficina de Asesoramiento Felino (ahora conocida como International Cat Care, una organización benéfica para gatos) tiene una instalación similar en su sitio web que dirige a las personas a veterinarios interesados en gatos en el Reino Unido y en el extranjero". Independientemente de la persona que elija para recibir atención profesional de gatos, asegúrese de expresar cualquier inquietud o pregunta que pueda tener. Tu veterinario quiere ayudarte a ti y a tu gato a vivir juntos una vida sana y feliz.