Cualquier dueño de un gato sabe que sus amigos felinos pueden tener algunos comportamientos extraños, aunque adorables. Lamer a sus humanos es un comportamiento común de los gatos que puede deberse a varias razones.
¿Por qué mi gato me lame?
Los gatos se involucran en el comportamiento de lamer con su gente por varias razones. Tendrás que observar el lenguaje corporal de tu gato y el contexto del comportamiento para ayudarte a determinar cuál de estos escenarios explica las acciones de tu gato.
Comportamiento social
Los gatitos jóvenes son cepillados por sus madres y, a su vez, aprenden a cepillar a otros gatos como una forma de formar y mantener la afiliación social en una colonia de gatos. Esto se conoce como allogrooming . Al lamerte, tu gato puede estar simplemente diciendo que disfruta estar contigo y que te está acicalando como parte de ese vínculo amoroso. Si tu gato te lame cuando parece cómodo y relajado, como durante una sesión de acurrucamiento en el sofá, lo más probable es que lamer sea una señal de sus sentimientos positivos hacia ti.
Gatitos destetados demasiado jóvenes
En algunos casos, los gatos lamerán a sus dueños porque fueron destetados demasiado jóvenes. Como resultado, desarrollan la necesidad de simular el comportamiento de enfermería porque se vieron privados de esa experiencia de crianza. Si tu gatito o gato lame de forma obsesiva y lo hace junto con otros comportamientos para calmarse a sí mismo, como amasar, existe una gran posibilidad de que tu gato haya sido destetado de su madre demasiado pronto.
Los humanos saben bien
Otra razón por la que a los gatos les puede gustar lamerte es que simplemente sabes bien. Pueden encontrar atractiva la sal del sudor en la piel. También pueden lamerse las manos después de que haya preparado una comida, ya sea para ellos o para usted, ya que existe la posibilidad de que sus manos aún huelan a comida y tengan algún residuo sabroso. Este comportamiento podría disminuir si cambias la dieta del gato, ya que es posible que lama porque le faltan algunos nutrientes en su dieta que intenta encontrar lamiendo tu piel.
Comportamiento Territorial
Los gatos a veces lamen a otros gatos como una forma de establecer que son parte del mismo grupo social y, en algunos casos, para demostrar que son dueños. Por ejemplo, una madre gata lamerá a sus gatitos, lo que hará que capten su olor. Es una señal para otros gatos en una colonia de que estos gatitos son suyos. Algunos creen, por lo tanto, que un gato que se lame a su persona puede estar estableciendo que el dueño es su "territorio". Este tipo de lamido puede ocurrir con más frecuencia en hogares con varios gatos o si a su gato le molesta un gato que está al aire libre cerca de su propiedad. También puede estar acompañado por el gato frotándose los lados de la cabeza contra ti, que es otra forma de dispersar su olor sobre ti.
Comportamiento ansioso
Una razón alternativa para el comportamiento de lamer es cuando un gato lame a un humano como una forma de aliviar los sentimientos de ansiedad y estrés. Lamer es un comportamiento de desplazamiento, muy parecido a cuando una persona se muerde las uñas cuando se siente nerviosa. Si tu gato ha estado mostrando otros comportamientos relacionados con el estrés, como agacharse o un lenguaje corporal bajo, esconderse demasiado o tener miedo, es probable que el hecho de que te lama esté relacionado con no sentirse cómodo en su entorno.
Comportamiento de búsqueda de atención
Si tienes un gato que te lame y luego te muerde, esta suele ser una forma de llamar la atención. Es posible que estén tratando de solicitarte que juegues y están "intensificando" el comportamiento de búsqueda de atención de lamer a morder cuando no cumples. Los gatos que hacen esto probablemente no aprendieron buenos hábitos de juego ni inhibición de morder cuando eran gatitos. Es importante saber que en estos casos no están tratando de lastimarte, sino que están usando comportamientos inapropiados para que interactúes más con ellos.
Lidiar con el comportamiento de lamer gatos
En los casos en los que el gato lame porque está claramente infeliz, como por ejemplo, por ansiedad, lo mejor es pedir cita con el veterinario para una revisión. El estrés puede provenir de condiciones médicas internas de las que quizás no esté al tanto, y en el caso de que el veterinario pueda descartar una enfermedad, él o ella puede recetar medicamentos contra la ansiedad con un plan de modificación del comportamiento que lo acompañe para que su gato se sienta mejor. Sin embargo, cuando está claro que tu gato solo te está lamiendo porque quiere mostrar un comportamiento cariñoso, puedes permitirlo sin preocuparte demasiado. Sin embargo, a algunos dueños de gatos no les gusta el comportamiento porque la lengua de un gato es bastante áspera y puede ser incómoda.
Redirigir a tu gato
Si su gato lo lame y lo muerde para llamar su atención, tenga un juguete a mano y redirija a su gato hacia un juguete cuando comience a lamerlo. Los mejores tipos de juguetes en este caso son los que mantienen tus manos alejadas del gato, como la varita de pesca que puedes hacer que tu gato persiga. Tenga a mano algunas golosinas para gatos también para recompensar a su gato por jugar con el juguete e ignorar lamer sus manos u otras partes de su cuerpo.
Quitarte
Otro método es simplemente alejarte del gato cuando comience a lamerte. Esto podría significar que si a tu gato le gusta lamerte las manos, debes alejarlas del gato cuando empiece a lamerte. O bien, puedes dar un paso más y levantarte y alejarte del gato cuando intente lamerte. Eventualmente, el gato tendrá la idea de que lamerte hace que te alejes, lo cual no es lo que él quiere.
Evite los aversivos
No utilices métodos aversivos como restregarse o empujar al gato, ya que el gato aprenderá que tratar de vincularse contigo es algo malo. También debe evitar poner cualquier tipo de sabor disuasorio en su cuerpo, como Bitter Apple. Además de emparejarte con algo malo en la mente del gato, existe una buena probabilidad de que puedas terminar accidentalmente con la sustancia en tus manos, en tu boca o en tus ojos, lo cual es extremadamente desagradable.
Por qué los gatos lamen a sus humanos
Como puede ver, hay muchas razones por las que un gato lame a sus dueños, y la mayoría giran en torno a que el gato expresa su estado emocional. Puede significar que tu gato está feliz y quiere vincularse más contigo o relacionarse contigo como si fueras su madre. Por otro lado, puede ser una señal de que tu gato está ansioso y molesto, y posiblemente enfermo. La mejor manera de saberlo es observar sus otros comportamientos para determinar si el lamido es positivo o negativo y hablar con su veterinario si cree que su gato está sufriendo de estrés.