Según la Liga de Protección de Gatos, en solo cinco años, una gata puede ser responsable de alrededor de 20,000 descendientes, lo que aumenta drásticamente la cantidad de gatos y gatitos que buscan hogar. Depende de los tutores responsables evitar que los gatos se apareen castrándolos o tomando otras medidas preventivas.
Evite el apareamiento de gatos antes de la castración
La castración es la mejor manera de evitar que las gatas se apareen. Sin embargo, con un conocimiento de biología básica y el compromiso de poner en cuarentena a los gatos, tienes otras opciones. Si te enamoraste de dos gatitos del sexo opuesto, planifica una esterilización temprana y obsérvalos de cerca para detectar señales de advertencia de comportamiento sexual.
Exposición controlada a la luz del día
DVM360 comparte datos interesantes sobre el ciclo reproductivo y el apareamiento del felino. Por ejemplo, ¿sabías que la edad en que un gatito entra en celo por primera vez está influenciada por la duración del día? Una gata joven necesita alrededor de 12 horas de luz del día para activar su ciclo reproductivo. En la naturaleza, esto significa que las gatas no quedan preñadas en el invierno. Sin embargo, las gatas domésticas viven en iluminación artificial y este efecto se pierde, por lo que pueden quedar preñadas en cualquier época del año.
Para los gatitos de verano, puedes intentar limitar su exposición a la luz artificial en otoño e invierno. Esto es para imitar los días más cortos en el exterior, lo que naturalmente retrasa el ciclo estral de la hembra. En lugar de entrar en celo en el otoño, puede posponer las cosas para la primavera siguiente. Sin embargo, ten en cuenta que dado que los gatitos están bien alimentados y calientes, la influencia de la luz se reduce y esta opción no es infalible.
Elija gatitos del mismo sexo
Una opción para ahorrarte un dolor de cabeza es optar por gatitos del mismo sexo. Dos niños o dos niñas de la misma camada no tienen ninguna posibilidad de procrear.
Poner en cuarentena a gatos machos enteros
VetInfo explica que además de la castración, la cuarentena es la forma más efectiva de evitar que ocurra el apareamiento. Pero tenga cuidado, mantener a un gato macho completo bajo arresto domiciliario puede conducir a comportamientos de rociado y marcado, por lo que la castración es realmente lo mejor. Refiriéndose a los gatos machos, DVM360 escribe que:
- Los gatitos machos pasan por la pubertad alrededor de los seis o siete meses de edad.
- Producen espermatozoides viables entre los 8 y los 12 meses de edad.
- Los gatos machos son capaces de reproducirse durante todo el año.
La implicación es que una vez que un gato tiene más de seis meses, debe asumir que es capaz de inseminar a una gata (incluso a su hermana) y tomar las medidas preventivas adecuadas.
Poner en cuarentena a las gatas mientras están en celo
Las gatas solo pueden quedar preñadas cuando ovulan, lo que sucede cuando están en celo. Al reconocer cuando tu gata está en celo, puedes aislarla de los gatos machos y evitar el embarazo. Si tiene un macho y una hembra en la misma casa, limite a la hembra en celo a una habitación. Esto limitará hasta dónde propaga esas hormonas irresistibles y además agrega una capa adicional de seguridad contra los gatos machos merodeadores.
Los datos básicos sobre la capacidad de reproducción de una gata son:
- Las gatitas pueden entrar en celo alrededor de los cuatro meses de edad, con una edad promedio en el primer estro de ocho meses.
- Las gatas entran en celo durante cinco o seis días, una vez cada dos o tres semanas.
Esté alerta a los signos de estro en la hembra. Pet Informed enumera estos como:
- Llamar y expresarse
- Cariño excesivo
- Comando gateando con el trasero en el aire
- Haciendo una bandera con la cola hacia un lado para exponer el área genital
- Rodar como si tuviera dolor o estuviera inquieto
- Orina más de lo habitual
Cuando vea estos signos, que ocurrirán durante aproximadamente seis días cada tres semanas, entonces separe al macho de la hembra. Mantenga a la niña en una habitación separada con su comida, agua, cama y bandeja de arena. No permita el acceso masculino.
Raza con machos vasectomizados
Las gatas en celo son 'ovuladoras inducidas'. Esto significa que el apareamiento provoca que una gata en celo libere huevos, lo que aumenta las posibilidades de embarazo. Sin embargo, en un giro interesante, una hembra que es estimulada para ovular pero no queda embarazada puede tardar más en volver a entrar en celo.
VetInfo registra cómo los criadores a veces mantienen un gato macho vasectomizado para inducir a las gatas a ovular sin quedar preñadas. Estos toms son capaces de aparearse, pero disparan espacios en blanco. El acto de la cópula provoca que la hembra libere óvulos que no se fertilizan. La ventaja añadida es que las hembras inducidas de esta manera pueden tardar más en volver a entrar en celo, lo que les da a todos un breve respiro de esta montaña rusa.
Opciones médicas
Su veterinario puede darle una inyección de Depo-Provera. Sin embargo, esta inyección contiene la misma hormona que Ovaban (ver más abajo). Existe un ligero riesgo de efectos secundarios similares, como agrandamiento de las glándulas mamarias o cáncer, infecciones del útero o diabetes.
Una inyección hormonal alternativa que pospone el celo en la mujer es la Delvosterona. Este contiene una hormona diferente derivada de los progestágenos y se asocia con menos efectos secundarios. Una sola inyección puede prevenir el celo durante un promedio de cinco meses. Sin embargo, los resultados son variables y se recomienda una vigilancia constante del celo.
Opciones quirúrgicas
Para los gatos que no se reproducen, la mejor opción es la esterilización y castración quirúrgica. La extirpación de los ovarios y el útero en la hembra, y los testículos en el macho, significa que el comportamiento de apareamiento natural disminuye lentamente con el beneficio adicional de que las hembras no pueden quedarse embarazadas. La castración se puede realizar a partir de las 10 o 12 semanas, y la mayoría de los veterinarios recomiendan la cirugía a partir de los cinco meses de edad.
Qué no hacer
Hay algunas prácticas en las que no debes participar por la salud de tu mascota.
Ovaban
La Fundación Feral Friends discute el uso de un medicamento llamado Ovaban. Esta es una tableta de hormonas que evita que las gatas entren en celo. Ovaban tiene un lugar en la reducción de la fertilidad de los gatos de granero reproductores, pero evite la tentación de usarlo en gatos domésticos. En algunas gatas puede tener efectos secundarios graves, como inducir diabetes mellitus, provocar un gran desarrollo mamario o incluso cáncer de mama, por lo que no merece la pena correr el riesgo.
Q-Tips para imitar el apareamiento
También leerá en Internet sobre el uso interno de hisopos en la hembra para imitar el apareamiento y, por lo tanto, inducir la ovulación. ¡No vayas allí! Si la hembra se mueve en el momento equivocado o si el hisopo pasa demasiado profundo, el resultado podría ser un daño interno grave. Si se siente tentado por este método, comuníquese con su veterinario local para ver si están preparados para llevarlo a cabo de manera segura.
Opciones de hierbas
Las opciones como Rescue Remedy u otros suplementos herbales no son efectivas. Como explica Diamond Back Drugs, estos son en gran medida calmantes y, en el mejor de los casos, hacen que una gata en celo sea menos vocal. Sin embargo, no tienen ningún impacto en su fertilidad, lo que significa que una gata más tranquila te arrulla con una falsa sensación de seguridad... luego queda embarazada.
Biología básica:¿Mi gatita podría quedar embarazada?
Hay muchos conceptos erróneos sobre los gatos y sus instintos de apareamiento. Por ejemplo, algunas personas asumen que un hermano y una hermana no se aparearán, cuando en realidad lo harán. Además, los gatos de interior con acceso al calor, la luz y la comida a menudo pueden reproducirse durante todo el año. Esto contrasta con la hembra salvaje con inviernos duros y falta de alimento, lo que restringe su actividad reproductiva a los mejores meses.
¿Qué significa esto para esa pareja de gatos domésticos macho y hembra?
El peor de los casos es una gata doméstica que podría quedar embarazada a los cuatro meses de edad de un gato macho de ocho meses o más. Sin embargo, el macho podría intentar aparearse a partir de los seis meses, y hay que tener en cuenta que la naturaleza suele encontrar la manera. Por lo tanto, cualquier pareja de gatas enteras de más de cinco a seis meses podría estar en riesgo de embarazo.
Elija la opción responsable
Decidas lo que decidas, ten en mente el bienestar del gato. Sepa que el embarazo conlleva riesgos para las hembras y los gatos machos son más propensos a pelear e infecciones por FIV (virus de la inmunodeficiencia felina). El control médico del apareamiento mediante el uso de hormonas no está exento de riesgos y puede tener efectos secundarios.
Por el contrario, la cirugía es un procedimiento ambulatorio del que tu amigo peludo se recuperará rápidamente. Recuerde, los gatos no piensan de la misma manera que las personas, y no extrañarán la pérdida de sus órganos reproductivos, sino que se convertirán en mascotas felices y satisfechas.