Si tu gatito se vuelve loco por la hierba gatera, ¡podrías pensar que lo está poniendo alto o un poco loco! Catnip es en realidad perfectamente seguro para los gatos y puede ser una excelente manera de darle a su gato un poco de diversión y enriquecimiento intoxicado.
¿Qué es la hierba gatera?
La hierba gatera es una planta, también conocida como Nepeta cataria , y un miembro de la familia de la menta. Se sabe que la planta crece de forma silvestre en África, Asia, Europa y América del Norte y se puede identificar por sus hojas en forma de corazón, tallos con finos pelos verdes y flores blancas y moradas. Los tallos y las hojas de la hierba gatera contienen nepetalactona, que es el ingrediente que hace que los gatos reaccionen tan fuertemente.
¿Qué les hace la hierba gatera a los gatos?
Cuando un gato huele un poco de hierba gatera, lo verás actuar con algunos comportamientos animados extraños que incluyen:
- Frotar contra la hierba gatera con la cabeza o el cuerpo completo
- Revolcarse encima de la hierba gatera o simplemente revolcarse en general
- Babear y salivar en exceso
- "Hablar" más de lo habitual con maullidos, chirridos, aullidos y ronroneos
- Movimientos rápidos, saltos y correteos hiperactivos
- El comportamiento agresivo puede aparecer en algunos gatos hacia usted o hacia otras mascotas en el hogar
Estos comportamientos pueden durar entre 10 y 30 minutos antes de que tu gato vuelva a la normalidad.
¿Por qué la hierba gatera afecta a los gatos?
Cuando la glándula vomeronasal de un gato en su nariz entra en contacto con la nepetalactona en la hierba gatera, provoca una reacción en las neuronas del bulbo olfativo. Esto hace que la amígdala y el hipotálamo del gato, dos regiones del cerebro, respondan con comportamientos "sexuales". En efecto, la nepetalactona actúa como una feromona para la gata que responde con comportamientos que normalmente verías en una gata en celo. Por otro lado, si tu gato come hierba gatera, tendrá una respuesta mucho más tranquila y es posible que notes que se vuelve somnoliento y letárgico.
¿Por qué a los gatos les gusta la hierba gatera?
Se ha descrito que los gatos parecen "elevados" cuando se involucran en comportamientos relacionados con la hierba gatera. Los comportamientos que produce la hierba gatera parecen proporcionarles una sensación de euforia. Puede ser similar al "subidón" que los humanos sienten con ciertas drogas, pero no es adictivo y no genera efectos secundarios negativos a largo plazo para el gato. Catnip también puede ayudar a un gato que se siente ansioso y estresado a relajarse y ayudar a los gatos más tímidos a sentirse más seguros al relacionarse con las personas. También se ha demostrado que tiene algunas posibles propiedades antiespasmódicas positivas para gatos con problemas gastrointestinales.
¿La hierba gatera afecta a todos los gatos?
La respuesta loca a la hierba gatera es en realidad un rasgo heredado genéticamente que se puede encontrar en alrededor del 70 al 80 % de los gatos. Para los gatos que no tienen el rasgo, simplemente ignorarán la hierba gatera y no mostrarán respuestas notables. Sin embargo, un estudio publicado en 2017 en la revista Behavioral Processes encontró que casi el 100 % de los gatos respondieron a la hierba gatera en un estudio, aunque no todos mostraron los comportamientos típicos de "calor". En cambio, se callaron y adoptaron una "postura de esfinge" cuando se les presentó hierba gatera. La hierba gatera tampoco parece tener ningún efecto en los gatitos menores de seis meses, incluso si han heredado el gen de la hierba gatera, lo que puede deberse a que aún no son sexualmente maduros.
¿La hierba gatera es segura para los gatos?
La hierba gatera es perfectamente segura para usar con tu gato, aunque debes usarla con moderación. Un gato que está sobreexcitado podría lastimarse o quedarse sin aliento si tiene sobrepeso. Si le das hierba gatera a tu gato para que coma, solo dale una pequeña porción a la vez, ya que demasiada puede causar vómitos, diarrea y otras molestias gastrointestinales. Finalmente, si tiene más de un gato, es mejor darle hierba gatera a cada gato individualmente y monitorearlos para detectar cualquier respuesta agresiva. A veces puede hacer que los gatos se vuelvan hostiles entre sí, por lo que es mejor darles a varios gatos sus propias sesiones privadas de mordiscos.
Ideas para usar Catnip
Hay muchas maneras en las que puedes usar la hierba gatera para que tu gato se divierta.
Comprar juguetes de hierba gatera
Muchos fabricantes colocan un poco de hierba gatera dentro de los juguetes de peluche para hacerlos atractivos para los gatos. Un gato que mastica su juguete de hierba gatera es un gato feliz. Los juguetes así tratados a menudo tienen una vida útil muy corta y es posible que deba reemplazarlos con frecuencia. Busca juguetes que tengan cremalleras y otras aberturas que te permitan meter hierba gatera fresca y quitar las cosas en las que tu gatito haya babeado.
Comprar hierba gatera seca
Puedes comprar hierba gatera suelta y desmenuzar un poco en el suelo para que tus gatos la disfruten. Se revolcarán en él, lamerán sus abrigos, se mojarán la cara y actuarán como tontos borrachos. El zumbido solo dura un corto tiempo, y luego se saturan y se vuelven indiferentes a la hierba por un tiempo hasta que sus sensores se reinician y pueden disfrutarla nuevamente.
Haz tus propios juguetes con hierba gatera
Rellena el extremo de un calcetín viejo con hierba gatera y átalo con un nudo o cóselo para cerrarlo. Esto puede convertirse en una especie de juguete reconfortante para su mascota, y puede llevarlo consigo de un lugar a otro y dormir con la cabeza sobre él como una almohada.
Pon hierba gatera en un rascador
Hacer que su gato use un rascador es una excelente manera de proporcionarle un método saludable para mantener sus garras recortadas mientras guarda sus muebles. Es posible que algunos gatos no entiendan el propósito de un rascador de inmediato, por lo que rociarlo con hierba gatera puede ayudar a atraer a los gatos a frotarse contra el poste y arañarlo.
Usa hierba gatera en golosinas
La hierba gatera es segura para que la coman los gatos y puede brindarles una sensación calmante. Puedes espolvorear un poco de hierba gatera en las golosinas caseras para gatos. Tu gatito devorará las golosinas y luego se acurrucará para una agradable y relajante siesta.
Estimular el ejercicio
La hierba gatera puede ser un excelente motivador para un gato gordo que necesita hacer algo de ejercicio. Si son sensibles a la hierba gatera, dale un poco a tu gato obeso y míralo levantarse y moverse con alegría. Puedes combinarlo con algunos juguetes para gatos para que un gato más perezoso tenga ganas de jugar y hacer algunos movimientos cardiovasculares.
Aliviar el estrés
La hierba gatera puede ser útil para los gatos que están ansiosos o estresados, especialmente en eventos específicos. Si tiene un gato que no quiere ir a la jaula para ir al veterinario, espolvoree un poco de hierba gatera en la jaula y desarrolle una asociación positiva con la jaula. También puede atraer a algunos gatos que están nerviosos para que salgan a jugar. También es bueno para aliviar el aburrimiento general, que puede generar estrés si no se aborda.
Cultiva tu propia hierba gatera
Cultive hierba gatera y coseche las puntas de la planta cuando esté floreciendo y átelas en manojos para que se sequen colgando con la cabeza hacia abajo. Asegúrese de que los paquetes estén bien colgados fuera del alcance de su gato; algunos gatos escalarán cualquier altura para llegar a él. Esto significa asegurarse de que no haya muebles útiles que el gato pueda usar como plataforma de lanzamiento. Guarde las hierbas secas en un recipiente de plástico con una tapa que cierre bien, ya que una bolsa de plástico sellada no brinda suficiente protección para el gato hambriento de hierba gatera. Incluso en una tina, es posible que deba guardarlo en el refrigerador para evitar que los gatos intenten abrir el recipiente a golpes.
La hierba gatera hace felices a los gatos
No se preocupe si su gatito se vuelve un poco loco cuando se le presenta hierba gatera. Los gatos disfrutan del "subidón" que obtienen de la hierba y es una buena fuente de juego, enriquecimiento y alivio del estrés para los gatos. También es seguro para ellos comer y proporciona un efecto calmante. La hierba gatera puede ser útil de muchas maneras, desde estimular el ejercicio y el juego hasta aliviar el aburrimiento y el estrés.