Cuando se trata de comportamientos problemáticos de su gato, puede ser frustrante intentar comunicarse con otra especie para hacerles saber que no está contento. Desafortunadamente, la forma en que hagas esto puede tener consecuencias negativas en el comportamiento futuro del gato y en su relación contigo. Usar el refuerzo positivo y comprender por qué un gato hace las cosas que hace es la clave para un hogar felino feliz.
Principios del comportamiento animal y felino
Cuando se trata de cualquier comportamiento indeseable, es útil comprender cómo aprenden los gatos. Estos principios de aprendizaje y comportamiento son los mismos para todos los animales, ¡incluidos los humanos! Básicamente, cuanto más refuerces un comportamiento, más obtendrás ese comportamiento. Del mismo modo, cuanto menos exitoso sea un comportamiento, es menos probable que un animal lo repita. Entonces, la clave para entrenar a cualquier animal para que deje de hacer un comportamiento es entrenarlos para que hagan lo que tú quieres. Es mucho más fácil para el animal entender "haz más de esto y sucederán cosas buenas" que "no" hacer un comportamiento sin que se le ofrezca ninguna alternativa.
Por qué el castigo es contraproducente con los gatos
Si bien sin duda leerá en Internet sobre el uso de castigos como botellas con chorro para evitar que un gato haga algo, en realidad no es una buena idea. Hay varias razones:
- Echar agua a un gato con una botella de agua no le dice al gato lo que quieres que haga, por lo que, si bien puede detener el comportamiento que no te gusta, puede continuar haciendo otra cosa que no te gusta. .
- Es posible que su gato se asuste de usted y, si bien puede pensar que es solo agua y que no es doloroso, no está apreciando la perspectiva del gato sobre un repentino y desagradable rocío de algo sobre él.
- Su gato puede comenzar a asociar el desagradable estímulo del rocío de agua con usted, lo que puede dañar su relación con su gato.
- El gato que asocia el castigo contigo también puede hacer que el gato no se comporte cuando estás en la habitación y sostienes la botella de spray, pero continúa haciéndolo si no estás sosteniendo la botella de spray o si no estás cerca.
- Por último, a algunos gatos no les importa en absoluto el agua y, de hecho, les gusta. En cuyo caso, su método para asustarlos no servirá de nada y ahora tiene un gato mojado que tritura las plantas de su casa o sus muebles y lo ignora.
Trabaje con su gato para corregir problemas
Para muchos tipos de comportamientos no deseados, la forma más efectiva y amable de evitar que un gato haga algo que no deseas es seguir estos cinco pasos.
Paso 1:¿Por qué el gato se comporta de esta manera?
Comprender cuál es la motivación detrás del comportamiento. Tenga en cuenta que es muy importante comprender la motivación del gato como especie en lugar de utilizar el antropomorfismo, que es la asignación de motivaciones y emociones humanas a un animal.
Paso 2:¿Qué quiero?
Determina el comportamiento que preferirías que hiciera tu gato. Por ejemplo, si su gato está saltando sobre el mostrador, puede decidir que quiere que tenga las cuatro patas en el piso de la cocina. Katenna Jones, una conductista animal aplicada asociada que trabaja con gatos, dice que "les dice a los clientes que busquen el vaso medio lleno" en el escenario.
Paso 3:Prevención y Redirección
Configure su entorno para que su gato no pueda tener el comportamiento indeseable y tenga acceso a opciones más tentadoras que lo animen a tener comportamientos alternativos. Jones da el ejemplo de un gato que come plantas de interior. Pon las plantas fuera de su alcance y coloca un poco de hierba para gatos o plantas comestibles allí para que pueda mordisquearlas y satisfacer sus necesidades naturales.
Paso 4:Comunicarse con Capacitación
Refuerza a tu gato por el comportamiento que deseas para ayudar a su mente gatuna a entender lo que quieres de él. Si obtiene cosas que disfruta cuando hace las cosas que usted quiere, esto lo ayuda a querer hacerlas más.
Paso 5:Asistencia profesional
Si los problemas de su gato son más complicados o graves, o si puede haber un problema médico, no dude en comunicarse con un veterinario o un profesional del comportamiento para obtener ayuda. Del mismo modo, si probó estos pasos y no ve una mejoría, un profesional puede darle algunos consejos sobre las cosas que podría haberse perdido. Es posible que no necesite este paso en todas las situaciones, pero en aquellas en las que lo necesite, pedir ayuda puede ser una solución real a un problema que resulte en una vida mejor para usted y su gato.
Lidiar con las mordeduras de gato
Usando el método de cinco pasos, observe el comportamiento de morder de su gato y comprenda por qué lo está haciendo.
- Si te muerde mientras juega o te acaricia, puede ser que no aprendió la inhibición adecuada de morder cuando era un gatito, o que es un gatito y aún no se da cuenta de que te está lastimando. También puede deberse a que, sin darse cuenta, ha sido reforzado por jugar a morder y ahora, comprensiblemente, piensa que eso es lo que se supone que debe hacer. Tenga en cuenta que para la agresión extrema se recomienda encarecidamente trabajar con un profesional del comportamiento para mantener a todos a salvo.
- Una vez que haya averiguado el por qué, decida lo que quiere en su lugar. En el caso de jugar a morder, esto podría ser jugar contigo sin morderte las manos o morder juguetes en lugar de tus manos.
- Evite que el comportamiento no participe en ningún juego que implique morder. Si salta sobre tu regazo y comienza a morderte, simplemente levántate y aléjate. No es necesario que hagas ruidos, grites o hagas cualquier otra cosa como "castigo", porque en realidad se trata de prestarle atención al gato. En cambio, en este escenario, la pérdida de su compañía y atención es menos deseable y más probable que sea efectiva.
- Redirige el comportamiento ofreciéndole juguetes con los que pueda jugar y que no hagan que te muerda. Los juguetes tipo varita de pesca son perfectos para esto, así como las pelotas pequeñas que puedes lanzar.
- Una vez que haya encontrado una actividad aceptable, utilice la capacitación para hacerle saber que es bueno hacerlo. Cuando sacas una varita de juguete para jugar, le estás reforzando que este tipo de juego le da lo que quiere, que es diversión y ejercicio. Cuando el gatito no te esté mordiendo, elógialo, acarícialo, juega o incluso dale golosinas para mostrarle que es una mejor opción. ¡O si te sientes realmente ambicioso, saca un clicker y algunas golosinas y enséñale a traerle la pelota que le arrojaste para un juego de buscar!
Lidiar con muebles y artículos domésticos rayados
Cualquiera que tenga un gato sabe que los arañazos pueden causar estragos en tus pertenencias.
- El "por qué" detrás de los rasguños de los gatos es que se trata de un comportamiento natural para ellos. Les ayuda a mantener sus garras afiladas y les proporciona algo de ejercicio físico, así como una salida mental para hacer algo para pasar el tiempo. También es una forma de marcado de olor.
- Una alternativa que sería excelente para cualquier dueño de gato es que su gato rasque algo que esté hecho para rascar, como un poste para rascar. Jones recomienda que elija un poste que "tenga una textura, un ángulo y una ubicación similares a los que el gato ha elegido para rascar. Por ejemplo, si el gato está rascando horizontalmente la alfombra de la sala de estar y usted proporciona un rascador de cartón vertical en la habitación de invitados, ¡nunca funcionará! Consigue un rascador cubierto con una alfombra horizontal y colócalo justo sobre el área que no quieres que el gato rasque".
- La prevención puede incluir proporcionar repelentes para mantener a su gato alejado de lugares como el sofá o las plantas de la casa. Idealmente, solo desea que estos estén en su lugar temporalmente mientras refuerza a su gato para que use los lugares aceptables para rascarse. Otra forma de prevención podría ser poner Soft Paws en las uñas de tu gato para evitar que dañe los muebles sin lastimarlos. Cortar las uñas de tu gato regularmente también puede reducir el rascado.
- El comportamiento se redirige al brindarle a su gato muchas opciones excelentes, como múltiples postes para rascar y árboles para gatos con áreas para rascar. Algunos gatos incluso disfrutan frotando estas áreas con hierba gatera para hacerlas más excitantes, aunque puede hacer que algunos gatos sean agresivos mientras que otros ignoran el olor por completo.
- Entrenas a tu gato levantándolo cada vez que se acerca a los lugares indeseables y llevándolo a los lugares aceptables. Hazlo en silencio, sin emociones y luego, una vez que llegues a los postes para rascar o a los árboles para gatos, ¡haz una fiesta de gatos! Dale algunas golosinas para gatos, cepíllalo, juega con él sobre y alrededor de ellos con juguetes para gatos y haz lo que realmente le gusta para que aprenda que estos son los lugares para estar.
Cómo lidiar con las peleas de gatos
Si tienes dos gatos que pelean, este es un problema que probablemente se beneficiaría de la ayuda de un profesional. Sin embargo, aún puede usar el proceso de cinco pasos para comprender más sobre lo que está sucediendo y poner algo de prevención en su lugar.
- Los gatos pueden pelear entre sí por varias razones, por lo que tendrás que mirar a tus gatos y sus historias para descubrir la causa. Podría estar relacionado con el miedo y la ansiedad, la territorialidad o el comportamiento sexual y la competencia.
- En el caso de los gatos que pelean, el comportamiento deseable más común sería un hogar armonioso en el que los gatos no se amen entre sí, pero no participen en peleas físicas.
- La prevención es muy importante en estos casos para asegurarse de que nadie, incluido usted mismo, resulte herido. Esto puede significar mantener a los gatos confinados en ciertas áreas de la casa donde no puedan comunicarse entre sí. También puede significar proporcionar muchos espacios altos a los que puedan ir los gatos si se sienten acosados, como perchas para ventanas y árboles para gatos.
- La redirección implicará proporcionar cosas alternativas para que hagan sus gatos en lugar de pelear. Por lo general, en las peleas de gatos, un gato es el agresor, por lo que este es el gato al que desea proporcionar mucho ejercicio a través de juguetes y entrenamiento. El gato que está a la defensiva también debe recibir enriquecimiento para ayudarlo a sentirse más seguro y relajado.
- El entrenamiento para gatos que pelean implica un plan de modificación del comportamiento en el que deberá volver a presentarlos lentamente entre sí mediante el refuerzo para desarrollar una asociación positiva entre cada gato. Jones recomienda encarecidamente buscar un profesional del comportamiento que esté bien versado en el comportamiento de los gatos, ya que "manejar la agresión por su cuenta probablemente empeorará las cosas".
Lidiar con los problemas de comportamiento de los gatos
Hay muchos otros problemas comunes en los que los gatos pueden participar que los humanos encuentran desagradables. Esto puede incluir no usar la caja de arena, vocalización excesiva y rociado de orina. Con todos estos problemas, analícelos utilizando los cinco pasos y trabajando para comprender la base específica de la especie para el comportamiento y encontrar algo más aceptable para usted para reforzar a su gato. Es importante saber que, con cualquier problema de comportamiento de una mascota, no lo hacen por despecho, ira o cualquier otra emoción compleja, sino porque hay algo inherente en su comportamiento que hace que necesiten hacerlo. Si puede averiguar qué es eso y proporcionarles una mejor salida, puede resolver el problema sin causar más estrés al gato. ¡Saber lo que necesita tu gato y cómo dárselo de forma sana y adecuada es una señal segura de que lo amas!