Si vives o trabajas con gatos, es inevitable que algún día te rasguñen, aunque sea por accidente. Cuidar adecuadamente un arañazo de gato es importante, ya que no es raro que un simple arañazo se infecte.
Cómo cuidar un arañazo de gato
El primer paso para lidiar con un arañazo de gato es determinar si se puede tratar en casa o si debe buscar atención profesional.
Arañazos de gato que requieren un profesional
Si un gato lo rasca lo suficientemente profundo donde se requieren puntos, debe buscar atención médica inmediata. También está justificado consultar con un profesional médico si tiene alguna afección médica que lo haga más susceptible a infecciones como VIH/SIDA, diabetes, cáncer, o si está tomando medicamentos que debilitan la inmunidad, como esteroides o quimioterapia. Un médico debe revisar los rasguños en áreas sensibles, como los ojos, así como las áreas en las que no desearía tener una cicatriz, como cualquier parte de la cara.
Arañazos de gatos salvajes o desconocidos
Además de la atención médica para ti, debes trabajar con un profesional si el gato que te arañó era un gato salvaje o callejero. Si existe algún riesgo de que el gato pueda tener rabia, comuníquese con el control local de animales o con el departamento de salud de la ciudad o el condado. Es posible que el gato deba someterse a una prueba de rabia, suponiendo que esté en posesión del gato o que pueda ser atrapado. De lo contrario, es posible que se enfrente a la posibilidad de recibir una serie de cuatro inyecciones de la vacuna contra la rabia, lo que puede ser un proceso doloroso de sobrellevar.
Tratamiento casero para arañazos de gato
La Dra. Vilma Ruddock afirma que "los rasguños menores se pueden tratar en casa". Para los rasguños leves que no son lo suficientemente profundos para los puntos, el tratamiento se puede realizar en casa con un botiquín básico de primeros auxilios.
- Lave el área con un jabón suave y con agua corriente. Asegúrate de lavarlo suavemente para evitar que el área empeore.
- Si sangra, utilice una gasa o un paño limpio y estéril para ejercer presión sobre la herida durante unos minutos.
- Use un ungüento antibiótico de venta libre, como Neosporin, en la herida y manténgala vendada con una gasa o un vendaje.
- Revise el área regularmente y aplique ungüento según sea necesario. También querrás revisarlo regularmente para buscar signos de infección.
Firma el Scratch Necesita atención
Si sigues todos los procedimientos para limpiar y cuidar la herida y notas que no mejora, es posible que se haya infectado. Según el Dr. Ruddock, entre el 20 y el 50 % de los arañazos de gato se infectarán. Si nota alguno de los siguientes síntomas, es hora de ver a su médico.
- Piel enrojecida e inflamada alrededor del área raspada que parece estar empeorando o "rayas rojas que se extienden desde la herida"
- El área rayada siente "dolor y calor"
- Irritaciones en la piel como bultos, ampollas, lesiones, llagas, erupciones o "pus que sale de la herida"
- Fiebre
- Letargo
- Dolor de cabeza
- Dolor de estómago
- Falta de apetito
Posible transmisión de la enfermedad por arañazo de gato
El Dr. Ruddock también señala que es posible que vea "signos de infección junto con ganglios inflamados en la región del rasguño, como en el cuello, la axila o la ingle, dolor en las articulaciones y síntomas similares a los de la gripe". Estos síntomas pueden ser indicativos de la enfermedad por arañazo de gato. "Esto es causado por la bacteria Bartonella henselae que muchos gatos portan y puede provocar complicaciones en los humanos".
¿Puede un gato transmitir parásitos a través de un rasguño?
El Dr. Ruddock dice que otra preocupación es la posible transmisión de parásitos a través de un rasguño. Es posible que las larvas de los gusanos entren en un rasguño si las uñas del gato han estado en contacto con heces infectadas. "Las larvas de los gusanos redondos, por ejemplo, pueden migrar de la herida debajo de la piel de la persona (larva migrans cutánea) y causar síntomas". Otro parásito es la toxoplasmosis de las heces de un gato. "El parásito podría transferirse al rasguño a través de heces infectadas en las patas del gato o si el gato se lame la herida".
Rasguños de gato y vacunas contra el tétanos
Con respecto a la vacuna contra el tétanos, el Dr. Ruddock informa que, "Si su última vacuna contra el tétanos fue hace más de 10 años, debe obtener una. Un médico podría sugerir un refuerzo contra el tétanos incluso si su última vacuna fue hace menos de 10 años, dependiendo de tus circunstancias". Además de un rasguño de un gato callejero, "es posible que también necesite profilaxis contra la rabia porque este gato probablemente no recibió ninguna vacuna". Esta es la razón por la que muchas líneas de trabajo en el campo del cuidado de animales, como el trabajo veterinario y de refugio, requieren una vacuna contra el tétanos para sus empleados y voluntarios debido al mayor riesgo de ser arañado por un gato.
Cuándo consultar a un profesional médico
Hay varios signos que deben ser tratados de inmediato por un médico. El Dr. Ruddock los enumera:
- "Las heridas más profundas tienen un mayor riesgo de infección y provocan complicaciones". Se puede decir que un rasguño es más profundo que un rasguño menor si sangra mucho.
- Si experimenta enrojecimiento e irritación de la piel, sensibilidad en el área del rasguño o si su dolor "dura más de una semana", incluso si cree que es una herida superficial
- Si comienza a desarrollar alguno de los síntomas mencionados anteriormente para la toxoplasmosis o la enfermedad por arañazo de gato
- Si tiene una afección médica o está tomando medicamentos que debilitan su sistema inmunitario debido al mayor riesgo de infección
Cuidar una herida por arañazo de gato
Si tiene un rasguño menor, debe tratarlo en casa de inmediato para prevenir una infección. Las heridas más profundas deben ser examinadas por un médico lo antes posible para prevenir el desarrollo de enfermedades más graves. Es importante reconocer los signos de infección y recibir un refuerzo contra el tétanos incluso después de 10 años, especialmente si trabaja o se ofrece como voluntario con gatos.