Las primeras seis semanas de vida de un gatito representan la etapa de mayor crecimiento y desarrollo. Esta guía detallada semana a semana describe los hitos clave que observarás en tus gatitos. Recuerda que cada uno se desarrolla a su ritmo: algunos avanzan más lento y otros más rápido. Solo consulta al veterinario si notas desviaciones significativas.
Primera semana: Nacimiento y primeros cuidados
Un gatito recién nacido es diminuto y pesa solo unas onzas.
- Los ojos y oídos permanecen cerrados.
- El muñón del cordón umbilical aún está adherido a su abdomen.
- Apenas puede moverse.
- Sus maullidos son débiles al buscar el pezón de la madre.
- No tiene dientes aún.
Inmunidad materna en la primera semana
Los gatitos reciben inmunidad temporal de su madre a través del calostro, producido durante las primeras 24-48 horas. Esta protección los resguarda hasta sus primeras vacunas.
Sistema digestivo inmaduro
La madre gata se mantiene cerca, calentándolos con su cuerpo, lamiéndolos y masajeando sus vientres para estimular la micción y defecación, ya que su sistema digestivo no funciona completamente.
Aumento de peso
Al final de la semana, el gatito casi duplica su peso inicial. El cordón umbilical se desprende entre el final de la primera y el inicio de la segunda semana.
Manipulación diaria
Según la Sociedad Protectora de Animales, manipular a los gatitos 15-40 minutos al día durante las primeras siete semanas fomenta cerebros más desarrollados. Hazlo con gentileza y regularidad.
Segunda semana: Primeros sentidos
El gatito comienza a interactuar con sus hermanos de camada, compitiendo por el pezón favorito durante la lactancia, aunque aún es demasiado débil para jugar.
Desarrollo ocular
Los ojos se abren gradualmente y están completamente abiertos al final de la semana. Inicialmente son azules (pueden tardar semanas en cambiar de color), pero la visión es borrosa. Protégelos de luces brillantes, como indica VetStreet.
Tercera semana: Movilidad y desparasitación
PetEducation recomienda iniciar la primera desparasitación en esta semana.
Cuidados maternos
La madre pasa menos tiempo con ellos, ya que los gatitos eliminan solos. Sin embargo, ella sigue encargándose de gran parte del aseo.
Visión, dientes y entrenamiento
Intentan caminar, su visión mejora y emergen los dientes de leche, preparándolos para sólidos. Introduce la caja de arena con arena natural no aglomerante, en un recipiente bajo con poca arena.
Cuarta semana: Exploración y destete
Exploran el entorno, interactúan y juegan entre siestas y lactancias. Espera un crecimiento notable.
Sentidos maduros
Todos los sentidos están desarrollados: oídos abiertos y visión adulta, según VetInfo.
Inicio del destete
PetMD aconseja comenzar con comida enlatada para gatitos, complementada con lactancia materna.
Quinta semana: Energía desbordante
Corren, juegan y exploran. Deben estar entrenados en la caja de arena y recibir la segunda desparasitación.
Sexta semana: Vacunas iniciales
PetEducation sugiere las primeras vacunas. Mejoran habilidades motoras y disfrutan juguetes, independizándose más.
Semanas siete a diez: Madurez temprana
El desarrollo continúa, pero más lento.
Semana siete
Completa el destete (PetMD), introduce rascador y realiza la tercera desparasitación.
Semana ocho
Dientes afilados. ASPCA indica que es segura la esterilización/castración.
Semana nueve
Última desparasitación e inicio de preventivos mensuales contra gusano del corazón.
Semana diez
Vacuna de refuerzo. Listos para adopción tras destete y vacunas.
Evolución hasta el primer año
Durante los siguientes 18 meses, crecen, socializan y perfeccionan habilidades de caza (VetInfo).
Criar gatitos con éxito
Criarlos es gratificante pero exigente. Consulta al veterinario ante dudas. Crecerán rápidamente y se integrarán a tu familia.