La tularemia, también conocida como fiebre del conejo, es una enfermedad bacteriana zoonótica poco común pero grave en gatos, más frecuente que en perros. Aunque los casos son raros, han registrado brotes con alta mortalidad en mascotas. Transmitida principalmente por garrapatas, provoca síntomas como pérdida de apetito, fiebre, deshidratación, infecciones oculares y agrandamiento del bazo o hígado, dependiendo de la gravedad. En unComo.com, expertos en salud felina te guían sobre cómo tratar la tularemia en gatos de forma segura y eficaz.
Pasos a seguir:
1. La tularemia es causada por la bacteria Francisella tularensis, que se transmite entre animales vía garrapatas infectadas al alimentarse de aves u otros portadores. Estas garrapatas pueden contagiar durante sus 2 años de ciclo vital. Moscas de venado y pulgas también la propagan, al igual que el consumo de conejos o roedores infectados por parte de tu gato.
2. La Francisella tularensis afecta órganos y fluidos, contaminando el entorno. Sobrevive meses en agua, vegetación y suelo, infectando por piel, vías respiratorias, ojos o digestivo. Además de roedores y conejos, afecta a musarañas, castores, gatos, perros, aves, caballos, cerdos, ovejas, peces e incluso humanos.
3. Los síntomas de la tularemia son más evidentes en gatos jóvenes que en perros. En infecciones leves: sutil pérdida de apetito, fiebre baja y letargo. En graves: fiebre alta, inflamación ganglionar, úlceras, infecciones oculares y bucales, ictericia, abscesos y hepatomegalia o esplenomegalia. El diagnóstico se basa en signos clínicos y pruebas de anticuerpos, aunque estos pueden tardar en detectarse.
4. Una vez diagnosticada, el tratamiento principal son antibióticos, más efectivos si se inicia temprano. El veterinario recomendará probióticos como apoyo. Dada la alta mortalidad, consulta inmediatamente ante sospechas o exposición a F. tularensis. Aísla al gato de otros animales y personas para prevenir contagios, ya que suele entrar por mucosas, inhalación o piel lesionada.
5. Para prevenir, evita cadáveres de animales: usa pala o herramientas, no permitas paseos libres en áreas desconocidas. Aplica preventivos antipulgas y garrapatas recomendados por tu veterinario. Consulta nuestro artículo sobre desparasitación felina. Nota: la carne de conejo congelada puede albergar la bacteria hasta 3 años.