Las carreras de caballos son conocidas como el "Deporte de los Reyes". Este emocionante evento atlético se lleva a cabo en todo el mundo entre pura sangre, cuarto de milla, estándar y árabes. Antes de apostar en una carrera, es importante familiarizarse con los cuatro estilos diferentes, así como con los pros y los contras de las carreras de caballos.
Estilos de carreras
Aunque las carreras de caballos son uno de los deportes más antiguos que se conocen, ha evolucionado enormemente desde sus inicios. Estilos y técnicas únicos han surgido en los últimos siglos. Hoy en día, los cuatro estilos de carreras de caballos son plano, salto, arnés y resistencia. Cada uno implica pautas diferentes y es popular por derecho propio.
Carreras planas
Las carreras planas son el tipo de carrera de caballos más popular en todo el mundo. Los caballos corren una distancia específica en una pista nivelada. En los Estados Unidos, las pistas suelen ser de tierra, mientras que en el Reino Unido las pistas son de césped.
La carrera comienza con los caballos cargados en la puerta de salida. La tripulación carga los caballos rápidamente porque la puerta de salida es el lugar más peligroso para caballos y jinetes. Suena una campana, las puertas se abren y los caballos corren por la pista. El primer equipo de caballos y jinetes en cruzar la línea de meta es el ganador. En algunos casos, dos o más caballos terminan la carrera tan cerca uno del otro que los oficiales de la carrera deben usar una foto de meta para determinar los resultados.
Las carreras planas miden las distancias en furlongs o incrementos de 1/8 de milla. Un sprint es de siete estadios o menos. Una ruta es de 1 milla (8 estadios) o más, y un maratón es más largo que 1,25 millas.
Carreras de saltos
Las carreras de salto, también conocidas como carreras de obstáculos, son más populares en el Reino Unido que en los Estados Unidos. Según los informes, el deporte se originó en Irlanda, donde los ciclistas usaban los campanarios de las iglesias como puntos de referencia para correr entre ciudades. Se encontraban con obstáculos como muros, cercas y ríos, lo que obligaba a los caballos a saltar para continuar la carrera.
En las carreras de salto modernas, los caballos corren una distancia específica, pero deben saltar varios obstáculos antes de llegar a la meta. Esto hace que las carreras de obstáculos sean más peligrosas que las carreras planas. Los caballos deben tener velocidad y potencia para superar los obstáculos. Las carreras de obstáculos pueden comenzar con una puerta de salida o con una bandera.
Carreras de arneses
En las carreras de trotones, cada caballo tira de un carro liviano de dos ruedas llamado sulky, y los conductores viajan en los carros. En los Estados Unidos, solo los Standardbreds compiten en este evento, pero otras razas compiten en Europa. Los caballos comienzan detrás de una puerta de salida móvil tirada por un camión. La mayoría de las carreras son de una milla.
Los caballos se mueven al paso o al trote, sin romper nunca el paso. Los perros de raza estándar son "marcapasos", lo que significa que mueven dos patas del mismo lado de sus cuerpos simultáneamente, como la delantera derecha y la trasera derecha. Los "trotones" mueven las piernas en diagonal simultáneamente.
Carreras de resistencia
Las carreras de resistencia son un estilo popular que involucra carreras de largas distancias, típicamente 50 o 150 millas. En lugar de una pista, los competidores siguen una ruta designada que puede cubrir varios tipos de terreno. Las subidas cuesta arriba no son inusuales durante estas carreras.
Los caballos árabes a menudo se eligen para este deporte debido a su resistencia física, pero cualquier raza puede participar en carreras de resistencia. Debido a que estas carreras duran hasta 24 horas y pueden ser duras para el cuerpo de un caballo, hay varios puntos a lo largo de la carrera en los que un veterinario examina a los caballos para asegurarse de que es seguro que continúen.
Clasificaciones de carrera
Las carreras de caballos tienen una jerarquía de calidad de carrera. Aunque la mayoría de los caballos comienzan en las carreras de Maiden, los caballos de gama baja pasan sus carreras en las clases Claiming, mientras que los competidores de élite aparecen en las carreras de apuestas de alto valor.
doncella
Las carreras de doncellas son para caballos que aún no han ganado una carrera. Estos varían en distancia, y caballos de la misma edad y sexo compiten entre sí. Cuando un caballo gana su primera carrera, "rompe su doncella".
Reclamación
Las carreras reclamadas son para caballos a la venta a un entrenador o propietario con licencia por un precio predeterminado al final de la carrera. La persona que reclama el caballo paga por adelantado y toma posesión ya sea que el caballo gane, pierda o muera en la competencia. La mayoría de las carreras en los Estados Unidos están en esta categoría. El propietario anterior recibe el "monedero" o las ganancias si el caballo gana. Estos caballos suelen ser caballos de carreras de menor calidad y menos competitivos que los que corren en carreras Allowance o Stakes.
Subsidio
Las carreras de premios son para caballos que rompieron sus doncellas pero no están listos para la competencia de Stakes. Los caballos de esta categoría han ganado carreras de Claiming. Estas razas tienen condiciones adjuntas, como un "distinto de" o "dos distintos de". Los caballos en carreras "diferentes a" solo han ganado carreras Maiden, Claiming o Starter Allowance. Aquellos en la categoría "dos aparte de" han ganado solo una carrera de Asignación.
Apuestas
Las carreras clásicas son para caballos de carreras de élite y ofrecen las bolsas más altas. Los propietarios deben pagar las tarifas de nominación e inscripción para que sus caballos corran. La mayoría de los plazos de nominación son 10 días antes de la fecha de la carrera, pero pueden ser hasta un año antes.
- Stakes sin calificación es la clasificación más baja en esta categoría. Estos ofrecen monederos modestos, y algunos entrenadores usan esto como un paso entre las competencias de Asignación y Apuestas Graduadas.
- Las apuestas graduadas son de grado I, grado II o grado III, siendo el grado I el más elitista. La Triple Corona y la Breeder's Cup son todas de Grado I, por ejemplo. Estas carreras otorgan las bolsas más altas y atraen a los mejores caballos de carreras.
Razas
La mayoría de las carreras de caballos en todo el mundo involucran purasangres, pero los caballos cuarto de milla y los árabes también realizan carreras competitivas con premios sustanciales. Las reglas varían de una raza a otra.
Carreras de caballos de pura sangre
Las carreras de pura sangre son el tipo de carrera más conocido. Esta raza tiene velocidad y resistencia, lo que los convierte en caballos de carreras ideales. El Jockey Club registra pura sangre en los Estados Unidos.
Los purasangres entrenan para la pista de carreras en el otoño de su primer año. Comienzan aprendiendo a aceptar una silla de montar y una brida, luego se les presenta el peso de un jinete. Se acostumbran a la puerta de salida y trotan antes de galopar. Los caballos listos para competir corren en las carreras de Maiden cuando tienen 2 o 3 años.
Carreras de Caballos Cuarto de Milla
Las carreras de caballos cuarto de milla miden la distancia en yardas en lugar de estadios. Las carreras tienen entre 220 y 770 yardas, lo que las hace mucho más cortas que las carreras de caballos de pura sangre. El cronómetro comienza cuando se abre la puerta de salida, mientras que los pura sangre y los árabes inician el reloj unos pasos más adelante en la pista. Un estudio de 2006 publicado en Equine Veterinary Journal mostró que los caballos cuarto de milla corren más rápido que los pura sangre o los árabes.
La American Quarter Horse Association (AQHA) mide el índice de velocidad de un caballo de carreras para comparar las habilidades de los caballos en cada carrera. La AQHA calcula esto promediando los tres tiempos más rápidos de los últimos tres años para cada distancia en la pista. Esta es la línea de base, o índice de velocidad 100. Luego, para determinar el índice de velocidad de cada caballo individual, los oficiales comparan el tiempo de finalización del caballo con el índice de velocidad para ese evento y luego suman o restan puntos según el tiempo del individuo. Aquellos con un índice de velocidad superior a 80 ganan el premio del Registro de Mérito.
Carreras de caballos árabes
Las carreras de caballos árabes son similares a las carreras de caballos de pura sangre y ocurren en las mismas pistas. Las carreras son de 4.5 a 14 estadios, y la mayoría son de seis estadios. Los árabes de pura raza solo compiten contra otros árabes de pura raza registrados por la Arabian Horse Association (AHA), y comienzan a competir a los 3 años. A partir de 2017, solo Texas, Delaware, California, Colorado y Michigan organizan carreras árabes.
Los árabes son más lentos que los pura sangre en aproximadamente un segundo por estadio.
Carreras de caballos de raza estándar
En los Estados Unidos, los Standardbreds compiten en carreras de trotones. Esta raza tiene un comportamiento más tranquilo, piernas más cortas y una espalda más larga que los pura sangre. Los caballos alcanzan velocidades de hasta 30 millas por hora mientras se mueven al trote o paso en pistas de tierra, y muchos ganadores completan la carrera de una milla en menos de dos minutos. A diferencia de las carreras de caballos de pura sangre, los caballos machos y hembras compiten entre sí en las mismas carreras. Comienzan a competir a los 2 años y las reglas de la Asociación de Trote de los Estados Unidos dictan que los caballos deben retirarse del deporte cuando cumplen los 15 años.
Ventajas y desventajas
Las carreras de caballos son un deporte emocionante que da la bienvenida a todos, desde jugadores serios hasta espectadores ocasionales. Sin embargo, algunos críticos cuestionan el bienestar de los caballos de carrera y si la competencia es ética. Las carreras de caballos tienen ventajas y desventajas dentro de la industria.
Ventajas
- Las carreras de caballos son una industria multimillonaria que emplea a miles de personas.
- Los caballos de carrera que no tienen éxito pueden tener éxito en otras disciplinas de equitación, como el salto o la doma.
- En 2021, se pagaron casi mil millones de dólares en dinero de bolsa, lo que hizo que las carreras de caballos fueran lucrativas para los ganadores.
- Cada año se cría aproximadamente un 2,5 % menos de pura sangre, lo que reduce el problema de los caballos no deseados.
- Las carreras de caballos son emocionantes para los espectadores y dan la bienvenida a fanáticos de todos los grupos demográficos.
Contras
- Los caballos corren a una edad temprana, lo que conduce a la alta tasa de averías.
- Aunque la tasa de mortalidad de los caballos de carrera ha disminuido de 2,00 por cada 1000 largadas en 2009 a 1,41 por cada 1000 largadas en 2020, cientos siguen muriendo mientras compiten cada año.
- Los caballos de carrera de cuarto de milla son especialmente propensos a las lesiones musculares de contracción rápida.
- Las superficies de orugas sintéticas disminuyen la tasa de fatalidad, pero aumentan la ocurrencia de lesiones no fatales a largo plazo, especialmente en las patas traseras.
- Muchos países han prohibido el uso de drogas en los caballos de carreras, pero Estados Unidos aún tiene que aprobar una legislación que regule esto. Sin embargo, la Ley de Integridad y Seguridad de las Carreras de Caballos de 2020 ha sido aprobada por la Cámara de Representantes de los EE. UU.
La preparación es la base
Los entrenadores y dueños de caballos de carrera pasan incontables horas preparando a sus caballos para la pista, desde presentarles las sillas de montar a los caballos de un año hasta ver a sus caballos domar a sus doncellas. Con el acondicionamiento adecuado, algo de talento y un poco de suerte, los caballos de carrera pueden tener carreras largas y exitosas en la pista.