El perro salvaje africano, a veces llamado perro de caza africano o perro pintado africano, puede ser una especie con la que no esté muy familiarizado. Este perro multicolor es un animal fascinante con comportamientos únicos.
El perro más viejo
Si bien los perros salvajes africanos son el miembro más antiguo de la familia de los cánidos, no están estrechamente relacionados con los perros domesticados. Los perros salvajes africanos y los perros regulares no pueden cruzarse. Los perros salvajes africanos también se diferencian de los perros domésticos debido al gran tamaño de sus camadas, que pueden tener alrededor de 10 cachorros en promedio.
Características físicas
Por lo general, los perros salvajes africanos pesan entre 40 y 79 libras; son del tamaño de un perro doméstico mediano a grande. Sus patas delanteras solo tienen cuatro dedos, mientras que los perros domésticos tienen un quinto dedo, conocido como espolón. También tienen orejas grandes y redondas para una mayor capacidad auditiva, especialmente durante la caza o para encontrar a otros miembros de la manada. Tienen patas largas, un cuerpo esbelto y colas ocupadas que siempre tienen las puntas blancas.
Coloración única
Los perros salvajes africanos también se conocen como "perros pintados" o "perros de caza pintados". Su nombre en latín (Lycaon pictus) significa "lobo pintado". Los perros salvajes africanos tienen patrones de color únicos; no hay dos exactamente iguales. Los colores de su pelaje son una mezcla de parches y rayas de amarillo, blanco, marrón, gris y negro.
¿Ladran como perros?
Los perros salvajes africanos tienen una colección mucho más grande de sonidos que pueden hacer en comparación con los perros domésticos. Una de sus vocalizaciones distintivas es un ruido agudo que hacen cuando se emocionan o se encuentran con otros miembros de la manada.
Corredores muy rápidos
Los perros salvajes africanos son muy rápidos. Algunas de sus presas normales incluyen animales conocidos por su velocidad, como antílopes y gacelas. Pueden correr tan rápido como 44 millas por hora mientras están activamente cazando.
Hábitat Natural
Puedes encontrar perros salvajes africanos en 14 países diferentes en el sur y sureste de África. Suelen vivir en llanuras, sabanas, desiertos y zonas boscosas.
Especies en peligro de extinción
Lamentablemente, el perro salvaje africano se encuentra en grave peligro de extinción. Se estima que menos de 6.600 todavía viven en estado salvaje. Los granjeros matarán o atraparán perros salvajes africanos para evitar que ataquen a su ganado. Junto con la disminución del tamaño de su hábitat natural y la exposición a enfermedades, esto ha tenido un efecto devastador en su supervivencia continua. Han estado en la lista de especies en peligro de extinción desde 1990.
Esfuerzos de conservación
Organizaciones como Painted Dog Conservation, African Wildlife Foundation y World Wildlife Fund están trabajando para prevenir la extinción de la especie a través de esfuerzos de conservación, educación comunitaria y proyectos locales con agricultores para encontrar formas efectivas de proteger el ganado sin dañar a los perros salvajes.
Cachorros de Perro Salvaje Africano
Los cachorros viven en madrigueras durante los primeros tres meses de su vida hasta que pueden aventurarse afuera. El resto de la manada ayudará a nutrir a los cachorros hasta que alcancen los 16 a 24 meses de edad y puedan valerse por sí mismos.
¿Pueden ser mascotas?
Debido a que los perros salvajes africanos son una especie salvaje y un pariente lejano del perro doméstico, no pueden ser domesticados como mascotas. A diferencia de los perros que han sido criados a lo largo de los años para tener afinidad por trabajar y vivir con humanos, los perros salvajes africanos no muestran estos comportamientos.
Estructura Social
Los perros salvajes africanos viven en manadas cooperativas de dos a 40 perros. Si bien tienen un macho alfa y una hembra que son los únicos reproductores dentro de una manada, tienen un sistema muy social y de apoyo e incluso "votan" sobre sus actividades. Los perros heridos, enfermos o viejos serán atendidos por la manada y se les traerá comida, lo cual es muy inusual entre las especies de depredadores.
Cazadores organizados
Los perros salvajes africanos son conocidos por su comportamiento de caza extremadamente organizado en el que los perros trabajan juntos para derribar presas que pueden ser más grandes y más rápidas. De hecho, en comparación con otros depredadores locales como los leones, son más hábiles para atrapar y matar animales porque trabajan como un grupo coordinado. Su tasa de éxito se estima en un 80 por ciento. En comparación, la tasa de éxito típica de un león es solo del 30 por ciento.
Dieta y presa
La mayor parte de su dieta consiste en mamíferos más grandes como jabalíes y antílopes. Si una presa incluso más grande, como un ñu, está enferma o lesionada, también la cazará y complementará su dieta con animales más pequeños como roedores, lagartijas e incluso insectos.
Una especie hermosa y en riesgo
La mezcla de colores del perro salvaje africano le otorga su apodo de perro pintado. Estas impresionantes criaturas son inteligentes y se apoyan mutuamente y se preocupan entre sí. Con los esfuerzos de conservación y los programas de cría en zoológicos, es de esperar que puedan continuar sobreviviendo como una especie única.